16 CH. NAUDIN, — ESPÈCES ET VARIÉTÉS 
sorte parallèles : les modifications dont une espèce est susceptible 
se présentant presque toutes chez les deux autres. C’est ainsi qu’on 
trouve chez les trois espèces des variétés précoces et des variétés 
tardives, des variétés à fruits énormes et d’autres à fruits com- 
parativement très petits ; des plantes très sarmenteuses et des 
plantes à tiges raccourcies. Dans toutes trois, les dimensions du 
feuillage et la grandeur des fleurs varient également; mais ce qui 
frappe surtout dans ces altérations communes des trois types, c’est 
la prodigieuse variabilité de la forme, du volume et de la couleur 
des fruits, qui, véritables protées, se montrént indifféremment 
tantôt allongés en massue, tantôt sphériques ou tout à fait dépri- 
més , les uns à peau molle, les autres à coque dure et ligneuse, etc. 
Enfin, ce qui est encore un caractère commun à ces trois espèces, 
c'est que la plupart de leurs variations sont plus ou moins per- 
sistantes et capables de se perpétuer, peut-être indéfiniment, lors- 
qu'on les maintient pures de tout alliage, mais aussi la plupart 
extrêmement fugaces , lorsqu'on laisse s'effectuer l’échange des 
pollens entre les variétés de même espèce. 
Cette grande variabilité de forme que je viens de signaler en 
quelques mots n’est pas exclusivement propre aux espèces du 
genre Cucurbita ; on la retrouve dans celles des autres genres de 
même famille qui ont été, comme elles, l’objet d’une culture sécu- 
laire. Les Calebasses (Lagenaria) et les Melons (Cucumis Melo, 
C. flexuosus, C. Dudaim, C. Chate, etc.) ne sont pas moins 
remarquables sous ce rapport. C’est là d’ailleurs un caractère géné- 
ral de presque toutes les plantes depuis longtemps cultivées, et qui 
semblent, par une loi providentielle, avoir été organisées de 
manière à pouvoir se plier à des variations considérables de sols 
et de climats, et même, pourrait-on dire, aux caprices ou, si l’on 
aime mieux, aux besoins de l’industrie humaine, variable elle- 
même suivant les temps et les lieux. Les Blés, la Vigne, la plupart 
des arbres fruitiers, un grand nombre de légumes et de plantes 
d'ornement, ont perdu entre les mans de l’homme l'aspect pri- 
mordial de l'espèce, pour se résoudre en un nombre indéfini de 
variétés ou de races, d’espêces secondaires en quelque sorte, 
dont la stabilité, au moins apparente, peut les faire assimiler à de 
