60 CH. NAUDIN. — ESPÈCES ET VARIÉTÉS 
ma part je n’en ai jamais vu, quoique depuis plusieurs années 
j'observe ces plantes croissant les unes à côté des autres en grand 
nombre et dans les conditions les plus favorables à la production 
de ces variétés mixtes. Je ne me suis pas contenté d'attendre du 
hasard les faits sur lesquels je fonde une opinion contraire aux idées 
régnantes ; jai expérimenté directement dans le but de n'’éclairer , 
et tout ce que j'ai recueilli de mes recherches tend à me faire 
admettre qu’il n’existe aujourd'hui aucun hybride de Courges, et 
que c'est à peine si l’on peut supposer que ces hybrides soient 
possibles, même passagèrement. 
Les plantes dont je m'occupe ici sont essentiellement de celles 
chez qui la fécondation ne peut être effectuée que par l’art ou par 
l'intervention des insectes. Leur pollen est trop gros et trop lourd 
pour être soulevé par le vent; il tombe et s’accumule au fond de 
la corolle, au moment où il s'échappe des anthères ; le plus souvent 
il est enlevé par les abeilles et autres hyménoptères qui sont avides 
du suc mielleux sécrété par leurs fleurs. On se ferait difficilement 
une idée, si l’on n’en était témoin, de l'ardeur de ces insectes à 
butiner dans ces larges corolles. Malgré l'abondance du pollen 
qui s'échappe de toutes parts du faisceau staminal , 1l suffit que les 
fleurs de Courges aient été abandonnées une heure aux abeilles, 
pour qu’elles en soient presque totalement dépouillées ; aussi de- 
vient-il très difficile de faire des fécondations artificielles chez ces 
plantes, si l'on n’a eu le soin de prévenir les déprédations de ces 
pelits animaux, soit en opérant de grand matin avant leur arrivée, 
soit en abritant la veille, sous des sachets de gaze ou par tout 
autre moyen, les fleurs déjà près de s'ouvrir et qui doivent servir 
aux expériences du lendemain. 
Si les abeilles dépouillent promptement les fleurs mâles de leur 
pollen , elles ne le disséminent pas avec moins de rapidité sur les 
stigmates des fleurs femelles. A peine celles-ci sont-elles ouvertes, 
ces insectes s’y précipitent, et, en cheminant sur les stigmates 
dont ils pompent les sucs, ils laissent sur les papilles dont ces 
organes sont hérissés la plus grande partie du pollen qu'ils ont 
charrié avec eux. A quelque heure du jour que l’on examine, à 
l'aide d’une loupe, les stigmates d’une fleur de Courge ; à moins 
