162  PAYEN. —— COMPOSITION IMMÉDIATE DE L'ÉPIDERME. 
sur 400 parties, serait représentée par 68,58 pour la cuticule du Cactus, 
et par 76,03 relativement à l’épiderme de la Pomme de terre. 
En employant 2 ou 3 décigrammes de cuticule ou d’épiderme, on peut 
constater la présence : 
4° De la matière azotée, soit, sous le microscope, par les réactions sué- 
cessives de la solution aqueuse diode et de l’acide sulfurique qui colorent 
ces parties en jaune orangé, soit par le dégagement de l’ammoniaque lors- 
qu’on les chauffe dans un tube au contact de la soude ou de la polasse. 
2 De la silice et des sels par l’incinération et le traitement à l’acide 
azotique et l’eau qui enlèvent les matières salines et laissent la silice. Ces 
dernières réactions se reproduisent aisément sous le microscope après une 
incinération complète sur une lame de platine, et la silice retrace les li- 
néaments de l’organisation végétale. 
On parvient sans peine à constater la présence de la matière grasse en 
proportions notables dans la cuticule, et dans les parties de l’épiderme 
résistantes à l’action de l’acide sulfurique (2H0 ,S0°), colorables en jaune 
orangé par l’iode. Quelques pellicules, représentant, en somme, une sur- 
face de À centimètre 1/2 à 2 centimètres carrés, suffisent pour cette déter- 
mination. Voici comment on opère : : Après les avoir lavées et séchées, on les 
met dans un petit flacon fermé à l’émeri, avec la quantité d’éther pur né- 
cessaire pour qu’elles soient immergées. Au bout de trois heures ou d’un 
temps plus long, on enlève trois ou quatre gouttes du liquide à l’aide d’une 
baguette de verre. Ces gouttes sont posées successivement sur le même 
point d’une lame de verre, au fur et à mesure de leur dessiccation sponta- 
née ; on peut remarquer à l’œil nu sur ce point une tache blanchâtre ; 
sous le microscope on y reconnaît aisément l’aspect d’un grand nombre 
de gouttelettes huileuses abandonnées par l’éther ; on les fait mieux appa- 
raître en chauffant en dessous la lame de verre posée pendant quelques 
minutes sur la vapeur d’eau bouillante. 
On peut ensuite constater sous le microscope plusieurs propriétés de la 
matière grasse en la meltant en contact successivement avec différents 
liquides : son insolubilité dans l’eau et les acides étendus , la coloration 
jaune que lui donne l’eau iodée; et, après l’avoir laissé sécher, sa solubi- 
lité dans le sulfure de carbone, la benzine , l’essence de térébenthine, et 
d’autres carbures d° hydrogène volatils et purs. 
Il est important de s'assurer par un essai préalable que l’éther à em- 
ployer dans ces expériences ne laisse pas de gouttelettes grasses, lorsqu'on 
en a posé quatre gouttes sur le même point du porte-objet. Quant à la 
détermination du poids de la matière grasse, des substances azotées, de la 
silice et des sels minéraux, elle ne peut se faire que sur plusieurs grammes, 
quantité qu’il est souvent difficile de se procurer. 
Ces nouvelles observations confirment, tout en les complétant, mes pre- 
mières recherches sur la composition immédiate de l’épiderme et de Ja 
cuticule épidermique des végétaux; elles étendent la loi générale de cette 
composition aux parties superficielles de productions anormales acciden- 
tellement développées sur les feuilles. 

