| 
| 
| 
| 
| 
GERMINATION DES OPHRYDÉES. 4171 
Saint-Pierre a observé des racines analogues chez plusieurs Lilia- 
cées bulbeuses (4). J'ai fait de mon côté quelques observations 
pareilles. Mais le plus bel exemple que je connaisse de ces racines 
singulières se trouve dans le Safran (Crocus sativus). On sait que 
dans cette plante, comme dans le Colchique, les entre-nœuds infé- 
rieurs de l’axe se renflent en une masse féculente, en un tubereule 
revêtu par les bases fibreuses et engainantes des feuilles. Ce tuber- 
eule nourrit de nombreux bourgeons, qui s'organisent à leur tour 
en tubercules pareils au premier, et sont d'autant plus gros qu'ils 
partent d’un point plus élevé. Tant que persiste la plante mère, tant 
que le tubercule nourricier n'est pas épuisé, les jeunes pousses 
n’émettent pas de racines. Ce n’est qu'après la résorption complète 
du tubercule qui les a produits que les tubercules de nouvelle for- 
mation , constituant autant d'individus indépendants, émettent de 
leur bord de nombreuses racines fines et imdivises ; c’est ainsi du 
moins que les choses se passent généralement. Mais lorsque le tu- 
bercule nourricier n’a qu'un petit volume, on voit tantôt toutes les 
pousses qui en dérivent, tantôt quelques-unes d’entre elles seule- 
ment, se prolonger à leur base en une racine monstrueuse, gonflée 
de sucs , et dépassant en diamètre la base même de la pousse qui 
la produit. Il suffit de jeter les yeux sur les figures 15 et 16 pour 
voir l'énorme différence qui sépare cette racine des racines nor- 
males du vieux tubercule. J'ai constaté le même fait dans le Gla- 
diolus communis. Cette racine atteint son complet développement 
au moment de la végétation la plus active de la plante mère, alors 
que le bourgeon, dont elle consütue une dépendance, commence à 
s'organiser en tubercule (fig. 16). Plus tard, lorsque le tubercule 
nourricier commence à s’épuiser, on la voit se couvrir vers sa base 
de larges rides qui l’envahissent peu à peu, et qui occasionnent la 
résorption active dont elle est le siége. Enfin le nouveau tubercule 
atteint sa maturité, et la racine qui l’a nourri de sa substance n’est 
plus qu’une dépouille aride qui se détache en laissant une faible 
cicatrice ; ses fonctions ne sont done pas douteuses. Ne pouvant 
être assimilées en entier par les bourgeons encore trop jeunes, les 
(4) Bull, de la Soc. bot. de France, n° de septembre 1854, p. 166. 
