GERMINATION DES OPHRYDÉES. 175 
et rétablissent en son lieu vrai l’insertion de la première feuille du 
bourgeon, on voit que le tubercule est formé non par l’extrémité 
du second entre-nœud , comme l’exigeaient les idées mal fondées 
que je viens de rectifier, mais bien par l'extrémité du premier. 
Mais cherchons à jeter quelque jour sur la formation si exception- 
nelle du tubereule de l'Ophrys. Dans une genime dont rien ne 
trahit encore au dehors les profondes perturbations internes , la 
partie culminante et centrale s'isole, disons-nous, du reste de la 
tige, se conglobe en noyau, et déserte sa place originelle , tandis 
que les tissus dont elle faisait d'abord elle-même partie se fondent, 
s'évanouissent pour ainsi dire à son approche, et lui abandon- 
nent un libre passage. Les causes de ces phénomènes complexes 
m’échappent, et je ne chercheraï pas à expliquer ce qui peut-être 
est inexplicable. Je-m'arrêterai simplement à démontrer , par un 
exemple pris sur une autre plante, que, lorsqu'il s’agit de conser- 
ver l’étincelle de vie confiée à un germe, la nature a parfois des 
procédés bien autrement éloignés de ses voies ordinaires. C’est 
dans la germination du Colchique (Colchicum autumnale) que je 
prendrai mon exemple. Semées en mai, les graines ont germé le 
mois de février suivant, et ont produit en mars des plantules com- 
posées d’un cotylédon encore engagé dans la graine , d’une feuille 
subulée et d’une radieule indivise (fig. 17). La démarcation de la 
radicule et de l'axe ascendant se dessine par une diminution assez 
faible, mais subite, dans le diamètre respectif des deux organes. 
Au niveau de cette démarcation ou, en d’autres termes, au niveau 
du collet, la base engainante de la feuille subulée enveloppe un 
mamelon très menu. Jusqu'ici tout est done parfaitement normal. 
En avril, aucun nouvel organe n’a apparu à l'extérieur. Arrachons 
alors avec précaution cette plante délicate ; la radicule en un point 
de sa longueur est oscillante , comme si un coup maladroit de 
houlette l'avait endommagée. En outre, sa moitié. supérieure 
est flasque et d'un aspect louche particulier. En l'observant par 
transparence, on croirait voir un corps étranger et blanc logé sous 
son épiderme diaphane ; et c’est en effet ce qui a lieu. En fendant 
cet épiderme, on trouve (fig. 18), au lieu du tissu de la radicule, un 
cylindre blanc occupant environ la moitié supérieure de la radicule, 
