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le stigmate, et il lui attribua pour rôle d'amener à la cavité de 
l’ovule la matière fécondante , versée dans le tissu du stigmate 
et du style par les tubes polliniques. Ce ne fut que de 1831 
à 1835 que M. Rob. Brown reconnut la véritable nature de ces 
organes, par ses recherches sur la fécondation dans les Asclépia- 
dées et les Orchidées, recherches qui se complétèrent en s’éten- 
dant au développement de l’ovule lui-même. Plus récemment, 
M. Schleiden ajouta à nos connaissances sur ce point important, à 
l’aide d’un nombre immense d'observations qui portèrent sur des 
plantes appartenant aux familles les plus diverses, et qui furent 
confirmées par Horkel ; il éleva jusqu’à la certitude l'opinion que 
le boyau pollinique pénètre dans l’ovule jusqu'au sac embryon- 
naire, ce dont Widler et Meyen fournirent aussi de nouvelles 
preuves. | 
Le sujet me mènerait trop loin, si je voulais donner un aperçu 
des différentes théories qui ont été émises sur la manière dont se 
fait la fécondation des végétaux et sur le développement de l’em- 
bryon; il me suffira de dire qu'après qu’on eut appris à connaitre 
les ovules et leurs enveloppes, le nucelle et le sac embryonnaire, 
et qu’on eut suivi le boyau pollinique jusqu'à ce dernier, on admit 
généralement l’idée que le boyau pollinique versait son contenu sur 
le sac embryonnaire. lei encore ce fut M. Schleiden qui essaya de 
remplacer les hypothèses par des connaissances positives. Il crut 
avoir observé (en premier Leu dans le Phormium tenax) que e’était 
l'extrémité même du tube pollinique qui, par suite d’un développe- 
ment cellulaire survenu dans son intérieur, se transformait en em- 
bryon, soit après avoir refoulé devant elle le sac embryonnaire qui 
dès lors lui servait d’enveloppe , soit après avoir pénétré dans: sa 
cavité par une perforation quelconque. De là naquit une nouvelle 
conception de la sexualité des plantes, qui était tout le contre-pied 
de celle qu’on avait admise jusque là, et qui se confondait, quant 
au fond , sinon quant aux détails, avec la croyance professée par 
Morland , que le grain de pollen était l’ovule végétal lui-même. 
Une telle conclusion ne pouvait manquer d'imprimer aux re- 
cherches embryologiques une activité nouvelle 
Les esprits se partagèrent en deux camps opposés. Dès le prin- 
