56 C. VALPELL. — INVASION DU HÊTRE 



Les conclusions de Forbes doivent cependant être considérées 

 plutôt comme des aperçus théoriques que comme des faits con- 

 statés, puisque les données qui servent de base à sa doctrine re- 

 posent en partie sur des hypothèses, d'ailleurs vraisemblables, en 

 partie sur des raisons géologiques. Partant de ce point , il déduit 

 des conclusions relativement à la période où les plantes ont été 

 introduites dans la Grande-Bretagne et à leur patrie primitive. Il 

 faut avouer que, dans la contrée que nous allons examiner ici, les 

 circonstances sont plus favorables à ces sortes de recherches, 

 puisque nous y trouvons à l'état fossile d'abondants débris de végé- 

 taux, qui nous apprennent de quelles espèces se composaient les 

 forêts dès les temps les plus reculés. Il est vrai que ces vestiges ne 

 nous disent que peu de chose au sujet du reste de la végétation ; 

 mais je crois cependant que les arbres forestiers ont une importance 

 majeure dans ces sortes de recherches, tant parce qu'ils contribuent 

 plus que tous les autres végétaux à donner à la flore du pays son 

 empreinte et son caractère propres, que parce qu'ils exercent une 

 grande influence sur les plantes qui croissent dans leur voisinage 

 ou à l'ombre de leurs rameaux. 



Nous arriverons par une triple voie à constituer l'histoire des 

 forêts danoises : l'examen des forêts sous-marines, du tuf calcaire 

 et des tourbières, 



a. Les forêts sous-marines. 



Elles se trouvent sur les côtes de la Scanie, de l'île de Fionie et 

 du côté oriental du Jutland ; mais elles deviennent plus communes 

 sur la côte occidentale du Sleswig, qui, étant fort basse, a permis à 

 la mer d'envahir des contrées qu'elle avait longtemps respectées. 

 Il en est- résulté que des arbres ont été enfouis dans des dépôts 

 d'argile marine. Les forêts sous-marines ne sont pas limitées aux 

 côtes danoises ; nous pouvons les suivre et constater leur existence 

 jusque dans le canal de la Manche. Van Austen nous les a fait 

 observer; il a fait plus encore, puisqu'il les a indiquées avec une 

 exactitude toute géographique sur la carte qu'il a faite de cette 

 mer, pour prouver qu'elles sont les témoignages irrécusables 

 d'une époque où le sol de la Grande-Bretagne tenait encore au 



