DANS LES FORÊTS DU DANEMARK. 59 



crustées dans ce tuf. C'est exactement ce qui se présente dans le 

 tuf calcaire du Jutland, où je n'ai jamais trouvé aucune empreinte 

 de feuilles d'arbres ou d'arbrisseaux, mais seulement des Cypéra- 

 cées. La cause en est, que le bassin où se déposait la matière 

 calcaire, au lieu d'être situé au milieu des forêts, se trouvait au 

 centre d'une contrée marécageuse. 



c. Les tourbières. 



Les terrains dont l'étude jette le plus de jour sur l'origine des 

 forêts danoises sont les tourbières du Seeland septentrional. La 

 contrée qui s'étend entre Copenhague et Elseneur est riche en 

 tourbières, puisqu'elle livre chaque jour à la capitale des tourbes 

 par milliers. Aucun pays de l'Europe ne possède des tourbières 

 qui se prêtent aussi bien aux recherches du genre de celles qui nous 

 occupent, soit qu'on ait pour but de reconnaître les plantes dont la 

 tourbe est formée, soit qu'on se propose de découvrir, par les dé- 

 bris des arbres qui s'y trouvent, quelles espèces croissaient sur les 

 collines d'alentour, à l'époque où le bassin marécageux se com- 

 blait par l'accumulation des plantes qui s'y convertissaient en 

 tourbe. Le pays occupé par les tourbières est montagneux ; les 

 vallées y sont généralement de peu d'étendue et jetées, comme au 

 hasard , entre les collines qui en déterminent les limites. Toutes 

 sont des bassins tourbeux ; et comme les pentes qui les environ- 

 nent ont été pour la plupart boisées, nous y trouvons encore des 

 troncs, des rameaux, des feuilles et des fruits des arbres dont se 

 composaient ces antiques forêts. Lorsqu'on traverse cette partie 

 du pays , on est frappé de la grande quantité de troncs d'arbres 

 qui , chaque année , sont extraits de la tourbe et entassés en pyra- 

 mides au bord du marais. Le nombre de ces arbres, qui, pendant 

 les trente dernières années, ont été retirés des tourbières du 

 Seeland, se monte à plus d'un million. On conçoit ce qu'une telle 

 abondance de matériaux doit jeter de lumière sur l'ancienne végé- 

 tation forestière du pays environnant. 



Malgré la grande quantité d'arbres qui se trouvent ici mêlés à la 

 tourbe, nous ne partageons point l'avis de ceux qui veulent que ce 

 combustible, dans beaucoup de cas, soit essentiellement formé de 



