22 BOUSSINGAULT. QUANTITÉS DE NITRATES 



Chaque année, en automne, le potager reçoit une fumure très 

 intense de fumier consommé d'étable. Le sol est léger : c'est un 

 désagrégat de grès des Vosges et de grès bigarré ; l'eau ne séjourne 

 pas, parce que l'ameublissement du terrain descend à une assez 

 grande profondeur. 



Le 9 août 1856, après quatorze jours de sécheresse accompa- 

 gnée de fortes chaleurs , on a pris de la terre végétale dans un 

 carré. Dans 1 kilogramme de cette terre séchée au soleil, on a 

 dosé 1 équivalent de Q gr ,211 de nitrate de potasse. Le litre de terre 

 sèche pesant l k ,500, on a 316 3r ,5 de nitrate pour le mètre cube. 

 De sorte que, le 9 août, on pouvait estimer à 1055 kilogrammes le 

 salpêtre contenu dans 1 hectare du potager, en prenant 33 centi- 

 mètres pour l'épaisseur moyenne de la terre végétale. 



Une telle proportion de nitre dans un sol très abondamment 

 fumé n'a rien de surprenant. En effet, incorporer, dans une terre 

 bien ameublie, de l'engrais d'étable arrivé à un état de décompo- 

 sition très avancé; faire intervenir soit des cendres, soit de la 

 marne; labourer pour mélanger et pour favoriser l'accès de l'air ; 

 établir des rigoles, afin de prévenir la stagnation des eaux, c'est 

 fumer un champ , c'est le préparer à porter d'abondantes récoltes. 

 Eh bien, pour peu qu'on réfléchisse, on reconnaîtra que c'est 

 exactement ainsi que l'on procède lorsqu'il s'agit d'établir une 

 nitrière artificielle. La seule différence consiste en ce que, dans un 

 climat pluvieux, la nitrière doit être abritée, afin de conserver 

 dans la terre des sels aussi solubles que les nitrates , et que, pour 

 peu qu'elle fût persistante, la pluie ne manquerait pas d'entraîner ou 

 tout au moins de les faire pénétrer dans le sous-sol adjacent. Ainsi, 

 du 9 au 29 août, il plut tous les jours au Liebfrauenberg ; on avait 

 mesuré dans l'udomètre 53 millimètres d'eau. Le 29 août, immé- 

 diatement après qu'il eut cessé de pleuvoir, on ramassa delà terre 

 dans le même carré où on en avait pris le 9. Après dessiccation, 

 1 kilogramme de cette terre a donné 0^',0087 de nitrate ; par con- 

 séquent, dans 1 mètre cube, l'équivalent de 13 grammes de ni- 

 trate de potasse ou 43 kilogrammes pour 1 hectare. La plus 

 grande partie du salpêtre avait donc disparu de la surface du 

 terrain. 



