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2° Que les matières azotées assimilables que l'atmosphère con- 

 tient interviennent en trop minime proportion pour déterminer, 

 en l'absence d'un engrais azoté , une abondante et rapide produc- 

 tion végétale; 



3° Que le salpêtre associé au phosphate de chaux el au silicate 

 de potasse agit comme un engrais complet, puisque des Hélianthus 

 venus sous l'influence de ce mélange étaient, sous le rapport de 

 la vigueur et des dimensions, comparables à ceux que l'on a ré- 

 coltés sur une plate-bande de jardin fortement fumée. 



J'ajouterai, en terminant, qu'il est bien remarquable de voir 

 une plante parcourir toutes les phases de la vie végétale, germer et 

 mûrir, en un mot atteindre son développement normal quand ses 

 racines croissent dans du sable calciné contenant, à la place de 

 débris organiques en putréfaction , des sels d'une grande pureté ; 

 de compositions parfaitement définies , tels que le nitrate de po- 

 tasse, le phosphate de chaux basique, des silicates alcalins, et de 

 constater qu'au moyen de ces auxiliaires empruntés tous au règne 

 minéral , cette plante augmente progressivement le poids de son 

 organisme , en fixant le carbone de l'acide carbonique , les élé- 

 ments de l'eau, et en élaborant, avec le radical de l'acide ni- 

 trique, de l'albumine, de la caséine, etc., c'est-à-dire les principes 

 azotés du lait, du sang et de la chair musculaire. Au reste, il y a 

 probablement plus d'analogie qu'on ne pense entre les sels que je 

 viens de mentionner et l'engrais provenant des éîables. En effet, 

 le fumier dans lequel Braconnot n'a pas signalé inoins de quatorze 

 substances, change singulièrement de constitution quand il a sé- 

 journé dans une terre convenablement ameublie. La fermentation, 

 en continuant dans les parties molles ; la combus on lente que 

 subissent l'humus, le terreau, ces termes avancés de la décompo- 

 sition des corps organisés et des déjections des animaux; l'action 

 que l'air, l'eau, le sol exercent sur toutes ces matières, font que, 

 en définitive, le fumier apporte aux plantes des sels alcalins et ter- 

 reux, des phosphates, et, comme détenteurs de l'azote assimilable, 

 des nitrates et de l'ammoniaque. 



