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corne, l'action de l'acide sulfurique se serait bornée à retenir leurs 

 bases, et l'acide nitrique, devenu libre ou transformé en composés 

 nilreux, aurait été entraîné par le courant, et retenu par la potasse 

 ('es premiers tubes. 



Quoi qu'il en soit, et en considérant uniquement le fait de 

 l'apparition du nitre, là où il n'y en avait pas avant le passage de 

 l'air, on reconnaîtra que cetle expérience, exécutée au-dessus d'un 

 gazon, près d'une vigne, sur la lisière d'une immense forêt, con- 

 duit à un résultat entièrement conforme à celui obtenu bien anté- 

 rieurement par M. de Luca dans des circonstances analogues, 

 quant à l'abondance de la végétation, puisque cet habile observa* 

 leur a trouvé qu'il y a formation d'acide nitrique lorsqu'on fait 

 passer dans une solution de potasse de l'air privé d'ammoniaque, 

 exempt de poussières, et pris dans une serre où végètent en grand 

 nombre des plantes de toute nature. 



Constatation de V azote apporté par l'atmosphère. — On a placé 

 près des plantes en expérience un vase cylindrique en cristal de 

 3 centimètres de profondeur, présentant une surface ouverte égale 

 à celle des pots à fleurs. On y a introduit 500 grammes de sable 

 lavé et calciné, auquel on avait mêlé 10 grammes d'acide oxalique 

 considéré comme pur, mais contenant en réalité ?r ,0011 d'azote 

 dont on a tenu compte. Le mélange, entretenu humide, est resté 

 exposé à l'air. Quand il pleuvait , et pendant la nuit pour éviter la 

 rosée, on couvrait le vase avec une cloche de verre. Après sept 

 semaines, le sable avait pris gr ,0013 d'azote, dont une partie con- 

 stituait certainement de l'ammoniaque. C'est là toutefois un simple 

 renseignement; car tout fait présumer que la quantité de principes 

 azotés qu'un sol humide reçoit de l'atmosphère dépend à la fois 

 de l'étendue de la surface exposée , de la durée de l'exposition et 

 de la localité. Je dis la localité , et c'est là une circonstance dont il 

 faut tenir grand compte ; car l'air n'est pas toujours également 

 pur. L'impureté de la pluie accuse, peut-être mieux que ne le 

 pourraient faire les analyses les plus délicates, le degré d'impureté 

 de l'atmosphère. C'est ainsi que les eaux météoriques recueillies à 

 Paris et à Lyon contiennent bien plus d'ammoniaque, de nitrates, 

 de matières organiques, que la pluie, la neige, le brouillard et la 



