6 BOUSSINGAULT. LNFLUENCE QUE L'AZOTE 



demander, par exemple, si, en raison de la rapidité de l'accroisse- 

 ment, celui qui avait eu du nitrate a réellement rencontré dans le 

 sol assez de phosphate de chaux ; et en admettant qu'il en ait été 

 ainsi, on serait encore en droit de soutenir que le développement 

 de l'Hélianthus élevé sans nitrate eût été plus prononcé, que le car- 

 bone, que l'azote, que les éléments de l'eau eussent été assimilés 

 en plus fortes proportions si la plante eût trouvé dans le sol autant 

 de potasse que le salpêtre en avait fourni à l'Hélianthus que Ton 

 cultivait parallèlement. 



C'est pour dissiper ces scrupules que j'ai entrepris de nouvelles 

 recherches. Je tenais d'ailleurs à voir se reproduire certains faits 

 qui s'étaient révélés inopinément dans mes travaux antérieurs : je 

 veux parler de l'action si décisive des matières azotées assimila- 

 bles sur la formation des organes et des principes immédiats des 

 végétaux, action tellement prononcée, que le poids de l'organisme 

 élaboré par une plante donne en quelque sorte la mesure de l'en- 

 grais azoté dont elle a disposé. Gela est si vrai, qu'une graine assez 

 ténue pour que l'albumine ne s'y trouve qu'en proportion pour 

 ainsi dire impondérable, comme le Mimulus speciosus, le Ta- 

 bac, etc., produit dans un terrain stérile un individu dont le déve- 

 loppement ne va pas au delà de l'apparition des feuilles primor- 

 diales, et qui conserve cette forme embryonnaire pendant des mois 

 entiers, attendant l'engrais indispensable pour constituer le tissu 

 azoté sans lequel il ne saurait croître, parce qu'il ne peut pas fonc- 

 tionner. C'est cet état stationnaire, cette germination persistante 

 que j'ai eu occasion d'observer pour la première fois, en 1854, 

 sur plusieurs semences dont les poids étaient compris en- 

 tre ~ et ~ de milligramme (Calandrinia umbellata et Campanula 

 baldensis). 



J'ai reconnu, en outre , que des graines extrêmement légères, 

 pesant 2 à 3 milligrammes , comme le Cresson , etc., produisent, 

 quand elles sont semées sur un sol absolument stérile, des plantes 

 frêles, délicates , pourvues cependant d'organes complets ; mais 

 alors, comme cela ressort sans exception aucune de toutes mes 

 expériences, après plusieurs mois d'existence à l'air libre, et à plus 

 forte raison dans une atmosphère confinée, la plante ne pèse pas 



