(8 C. YAIPEIX. INVASION DU HÊTRE 



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B. Essai sur les changements naturels des essences. 



a. Alternance des essences. 



Le Pin (arbre qui n'appartient plus à la flore danoise) est, à 

 l'état fossile, commun dans les tourbières où l'on cherche en vain 

 le Hêtre. Ce fait, véritablement extraordinaire , a été remarqué il y 

 a plus d'un siècle, et les savants s'en sont déjà occupés. Dès 1 762, 

 on lisait, dans la Revue économique du Danemark et de la Norwége, 

 le passage suivant : « Comment cet arbre étranger (le Pin) a-t-il pu 

 » s'introduire dans les tourbières du Danemark , pays où il n'existe 

 » pas naturellement? On ne peut se l'expliquer qu'en admettant qu'il 

 » y a été entraîné parles flots impétueux du déluge qui l'ontarraché à 

 v son sol natal, et l'ont transporté à plus de cent lieues de là dans nos 

 » marais. » De nos jours on a voulu expliquer la disparition du Pin, 

 et son remplacement par le Hêtre dans nos forêts, en supposant que 

 le climat du Danemark s'est adouci, et que les essences des anciens 

 temps étaient appropriées à la rudesse du climat d'alors ; mais si l'on 

 se rappelle ce que sont les conditions clirnatériquessous lesquelles 

 ces mêmes essences, surtout le Pin et le Chêne , croissent dans 

 l'Europe centrale, on ne tarde pas à se convaincre que leur pré- 

 sence actuelle dans le Danemark n'autorise en aucune manière à 

 présumer que le climat, à des époques plus anciennes, a été plus 

 froid. Le Hêtre, par exemple, n'exige pas une température plus 

 douce que le Chêne; on remarque même que partout, dans l'Eu- 

 rope moyenne, cet arbre supporte mieux le froid que ce dernier ; 

 il en est de mêmeduPin, qui peut parfaitement croître, et qui croît 

 effectivement, dans des pays dont le climat est plus doux que celui 

 du Danemark. 



Pour expliquer ce phénomène, cherchons des faits analogues, et 

 comparons-les avec ceux dont nous parlons. Nous les trouvons, et 

 en grand nombre, dans l'histoire des forêts de l'Amérique et de 

 plusieurs contrées de l'Europe. La plupart des voyageurs ont 

 observé que, lorsque les arbres conifères des forêts américaines 

 ont été brûlés ou abattus, des arbres à feuillage caduc ne tardent 



