70 C. WAUPELL. INVASION DU HÊTRE 



s'y multiplient tous les jours davantage. «La plus grande partie des 

 forêts du ïïarfz, dit-il, se composait encore, il y a deux cents ans, 

 d'arbres à feuilles caduques, dont les restes se retrouvent actuel- 

 lement dans les tourbières. » 



Bureau de la Malle est le premier qui ait cherché à expliquer 

 l'alternance naturelle des essences. Le Perche offrait à ce savant 

 les circonstances les plus favorables pour établir que l'alternance 

 est une loi générale de la nature, et qu'elle est la condition essen- 

 tielle de la conservation et de la reproduction des espèces végé- 

 tales vivant en société. 11 dit (1) : 



« Cette succession alternative des divers végétaux a pour base le fait 

 bien établi de la longue faculté germinative des graines. Le phénomène qui 

 le prouve se reproduit dans les futaies du Perche à chaque exploitation. 

 La futaie en coupe n'est composée que de Chênes et de Hêtres , de quel- 

 ques Châtaigniers, d'Ormes ou de Frênes, dans la proportion de g^ envi- 

 ron. Les sous-arbrisseaux qui végètent à l'ombre de ces dômes de verdure 

 sont le Houx et la Bourgène en petite quantité. Le r J^ ou le jfg de ces 

 futaies est abattu chaque année. Elles sont généralement assolées à cet 

 âge. On ne laisse en baliveaux que des Chênes et des Hêtres pour semer 

 et reproduire: cependant à peine la futaie est-elle abattue , que le sol se 

 couvre uniquement de plantes herbacées et de sous-arbrisseaux, de 

 genêts , de Digitales, de Séneçons, de Vaccinium et de Bruyères; enfin 

 apparaissent les arbres à bois blanc, Bouleaux ou Trembles. On abat ces 

 bois blancs au bout de trente ans; à peine succède-t-il quelques arbres à 

 bois dur , ce sont toujours des Bouleaux et des Trembles. Trente ans 

 après, même destruction et même reproduction. Ce n'est qu'à la troisième 

 coupe du taillis, après quatre-vingt-dix ans, que les Chênes et les Hêtres, 

 les bois durs enfin , ont reconquis leur patrie ; ils restent maîtres du 

 terrain sans partage , et ils étouffent tous les bois blancs qui voudraient 

 l'usurper. Il faut donc 290 à 330 ans pour avoir sur le même terrain 

 deux coupes de futaies. Les bois blancs ont occupé le sol pendant quatre- 

 vingt-dix ans. Cependant il n'y a point de bois blancs aux environs et 

 leurs semences ne peuvent y être portées par les vents. Ce fait , constaté 

 tous les ans, prouve donc que dans certaines circonstances la faculté ger- 

 minatrice des graines de Bouleau et de Tremble et des sous-arbrisseaux ou 

 plantes que j'ai cités, peut se conserver dans la terre pendant un siècle. » 



( I ) A nu. des se . na / . , 1825. 



