DANS LES FORÊTS DU DANEMARK. 71 



M. Dureau de la Malle tire de ees laits les eonel usions sui- 

 vantes : 



« La succession alternative dans la reproduction des espèces végétales, 

 surtout quand on les force de vivre en société, est une loi générale de la 

 nature, une condition essentielle à leur conservation, à leur développement. 

 Cette règle s'applique également aux arbres de haute futaie, dont la vie est 

 la plus longue, aux arbrisseaux, aux arbustes et aux sous-arbrisseaux; elle 

 régit la végétation des plantes sociales , les prairies artificielles , les prés 

 naturels, les espèces pérennes, bisannuelles ou annuelles vivant en société 

 ou même isolées ; enfin cette théorie , base de toute bonne agriculture, et 

 réduite en fait par le succès prouvé de Falternement des récoltes, est une 

 loi fondamentale imposée à la végétation par l'Auteur de tout ce qui 

 existe. » 



M. Laurens a essayé d'expliquer, par ce même fait de l'alter- 

 nance, l'état actuel d'infériorité des forêts de Chênes en France. 

 Déjà, depuis 1669, Louis XIV favorisait le Chêne aux dépens des 

 autres arbres forestiers, afin d'avoir du boisa l'usage de ses flottes. 

 C'est dans ce sens que les forêts françaises furent gouvernées jus- 

 qu'à l'époque de la révolution ; mais le résultat ne répondit point à 

 l'attente : le Chêne dégénéra sans cesse (1). L'auteur que nous 

 venons de nommer en conclut qu'aujourd'hui la France est dans la 

 période de la dégénérescence du Chêne; que tous les efforts qu'on 

 a faits depuis 1669 pour favoriser cet arbre n'ont abouti qu'à le 

 rendre moins vigoureux et plus rare ; mais qu'il y a lieu de croire 

 qu'un phénomène contraire se manifestera, lorsque l'époque de la 

 dégénérescence des Hêtres et des Charmes amènera la disparition 

 de ces derniers, qui seront à leur tour remplacés par le Chêne. 



On explique, comme on voit, ces alternances des arbres fores- 

 tiers par la nécessité d'une sorte d'assolement, aussi vital pour les 

 bois que pour les plantes de l'agriculture. En continuant de nourrir 

 la même plante, le sol s'épuise et finalement devient impropre à 

 l'entretien de cette espèce, parce queles matériaux dont elle se nour • 

 rissait sont consommés. Mais d'autres plantes peuvent survenir , 



(1) Mémoires de la Société de Nantes, 1849 : De l'alternance des essences 

 forestières. 



