12 C. WAUPELL. — INVASION DU HÊTRE 



et, comme elles ont un autre tempérament et d'autres besoins , 

 elles absorbentfdes substances nutritives repoussées par celles qui 

 les ont précédées. Ces plantes prospèrent jusqu'au moment où elles 

 ont elles-mêmes enlevé au sol les éléments qui leur convenaient, 

 et comme dans l'intervalle il a récupéré ceux qu'il possédait anté- 

 rieurement, l'ancienne essence peut revenir l'occuper de nouveau. 

 Ainsi donc pour les bois comme pour les plantes de nos champs et 

 les arbres de nos vergers, l'assolement ou l'alternance des espèces 

 serait la condition impérieuse de la vie. 



La doctrine de l'alternance des essences forestières a trouvé des 

 partisans tant en Allemagne qu'en France. Cotta s'exprime ainsi à 

 ce sujet : « Nous apprenons par l'histoire des forêts que le sol ne 

 » saurait nourrir, sans interruption, la même espèce d'arbre. Dans 

 »la nature, tout tourne dans une vicissitude perpétuelle; la nuit 

 » succède au jour, l'été à l'hiver. Tout se modifie, rien n'est con- 

 » stant. Là où des Chênes séculaires se montraient, nous ne trou- 

 » vous plus aujourd'hui quedesPins; ailleurs, au contraire, ce sont 

 » les Conifères qui ont cédé la place au Chêne et aux autres arbres 

 » à feuilles caduques, qui, à leur tour, reculeront dans quelques 

 » siècles devant ceux qu'ils supplantent aujourd'hui (1). » 



Si l'alternance des essences forestières est si naturelle et si né- 

 cessaire, il est évident qu'il conviendrait de pratiquer l'assolement 

 dans la culture des forêts, aussi bien qu'en économie rurale. Toute- 

 fois cette doctrine n'a pas encore recruté assez de partisans pour 

 qu'on ait songé à la mettre en pratique, pas même en Allemagne, 

 pays où la science forestière est plus florissante que partout ailleurs. 



M'étant adressé un jour, à ce sujet, au directeur général des 

 forêts en France, M. Graves, voici la réponse que j'en ai obtenue : 

 « On ne partage pas en France l'opinion que l'on paraît avoir de 

 » l'autre côté du Rhin sur l'alternance des essences. Aucun fait n'a 

 » encore prouvé que la substitution d'une essence à une autre fût 

 »le résultat d'une loi naturelle, et la persistance des mêmes 

 » espèces depuis un temps immémorial dans nos principales 

 » masses s'expliquerait difficilement si celte loi était vraie. Sans 



[4) Colla, Gnmdriss der Fursticisscnsch<t[t, 18 H, 



