DANS LES FOUETS DU DANEMARK. 73 



» doute, il a été remarqué que, dans certaines contrées, lcsConi- 

 » fères avaient une tendance à déposséder le Hêtre , que dans 

 » d'autres le Chêne semblait reculer devant; des essences secon- 

 » daires ; mais ces faits proviennent sans doute des modes d'cxploi- 

 » tation appliqués aux massifs dans lesquels ils ont été observés. 

 » Il est constaté, par exemple , que le tempérament du Chêne se 

 » concilie difficilement avec le mode d'exploitation en taillis, et que 

 » ce mode a en outre pour effet d'appauvrir le sol , et de le 

 » rendre souvent impropre à la végétation des essences dures. » 



C'est aussi ce qui arrive pour les Hêtres des forêts du Dane- 

 mark. Cet arbre y est aussi ancien que l'histoire du pays, et cepen- 

 dant rien ne porte à croire qu'il tende à disparaître ; tout au 

 contraire, il prospère à souhait, et ne ressemble pas aux arbres 

 fruitiers, qui sont sujets à dégénérer avec le temps, circonstance qui 

 semble indiquer que leur existence dans ce pays est due à une an- 

 cienne importation par l'homme. Le Hêtre n'appauvrit pas la terre; 

 quoiqu'il exige beaucoup plus que le Bouleau ou le Chêne, il végète 

 toujours avec une égale vigueur, et le sol sur lequel il croît est 

 toujours également fertile, aussi n'a-t-on jamais songé à lui four- 

 nir des engrais en compensation du bois qui y est coupé chaque 

 année. 



Bien que la culture des forêts et l'économie rurale aient le même 

 but, qui est défaire produire au sol la plus grande masse de plantes 

 possible, ces deux branches de l'art agricole emploient des moyens 

 tout différents pour obtenir ce résultat. Le laboureur qui désire 

 une bonne récolte doit fumer, jachérer, labourer son terrain ; la 

 foret, au contraire, peut subsister sans ces ressources , et cepen- 

 dant le sol ne se repose jamais. Cela tient à ce que les arbres enlè- 

 vent moins à la terre ses éléments minéraux de fertilité que ne le 

 font les céréales, par exemple ; de plus , le forestier ne dépouille 

 p/s l'arbre en entier. Tout ce que le laboureur cultive est, au con- 

 l: aire, enlevé du champ; et quant aux céréales , qui sont une des 

 cultures les plus épuisantes , il n'en reste sur le sol qu'une faible 

 partie des chaumes. Dans les forêts, les jeunes rameaux et le feuil- 

 lage, qu'on n'enlève pour ainsi dire jamais, son! précisément les 

 parties de l'arbre qui contienuen! la plus forte rjraniïïc de cendre-, 



