74 C. VAUPELL. — INVASION DU HÊTRE 



car un pied cube de ces sommités herbacées contient quatre fois 

 autant de cendres qu'un mètre cube de bois. 



Il en serait sans donte autrement, si ces débris qui jonchent la 

 terre étaient soustraits à la forêt ; bien probablement alors elle s'épui- 

 serait en quelques années , comme celles qu'une mauvaise culture 

 ne régénère pas à l'aide d'engrais appropriés. 



Nous venons de voir que, non-seulement l'alternance n'est pas 

 la condition sine quâ non de la durée de la même espèce d'arbre 

 (surtout du Hêtre) sur le même terrain, mais aussi que ce qui, en 

 agriculture, est applicable aux céréales ne l'est pas à l'entretien 

 des forêts. Gela nous mène à conclure que le changement des 

 essences forestières tient à une autre cause que l'épuisement du 

 terrain, et qu'il faut en chercher l'explication dans d'autres phéno- 

 mènes, tels, par exemple, que l'action de la lumière et de l'humi- 

 dité sur les végétaux. Pour nous en rendre compte , il convient 

 donc d'examiner en quoi consistent les changements d'essences 

 qui s'effectuent de nos jours dans les forêts du Danemark. 



Celles de ces forêts qui sont uniquement formées de Hêtre ne 

 fournissent rien pour la solution du problème , attendu que les 

 changements, s'il y en a eu, sont antérieurs à la période histo- 

 rique. Les forêts, au contraire, qui sont composées de plusieurs 

 espèces associées, acquièrent ici un intérêt tout particulier, puis- 

 qu'elles donnent le moyen d'observer comment le Hêtre s'empare 

 du sol en dépossédant de plus en plus les autres essences. J'ai dit 

 précédemment que des forêts de cette dernière catégorie existent 

 à l'état naturel dans l'intérieur du Jutland C'est là surtout que j'ai 

 eu occasion d'observer les faits sur lesquels je base mes conclu- 

 sions, et qui, eux-mêmes, me semblent avoir un certain intérêt. 



Seltzeborg (1) est peut-être la localité où l'on observe le mieux 

 l'envahissement du Hêtre et sa lutte contre d'autres arbres, surtout 

 contre le Bouleau. Le sol montueux et entrecoupé de profondes 

 vallées diffère notablement des autres parties boisées du Danemark . 

 On y rencontre des bois de Bouleaux dont les branches longues, effi- 

 lées et pendantes, descendent presque jusqu'à terre, et des landes à 

 bruyères , plaines sablonneuses et pierreuses , parsemées ça et là 



(4) Petite ville située au centre du Jutland. 



