DANS LES FORÊTS DU DANEMARK, 77 



grand nombre de marais bordés par de vigoureux Bouleaux, tan- 

 dis que les collines voisines sont entièrement occupées par le 

 Hêtre; mais on prévoit que l'œuvre de destruction finira par s'ac- 

 complir, et que le Hêtre, s'avançantdc plus en plus sur la pente, 

 atteindra enfin les bords limoneux du marais. 



En réfléchissant au passé et à l'avenir des forets de Seltzeborg. on 

 pourrait penserquelc Hêtrechassera d'ici a quelques années leBou- 

 leau de toutes les positions qu'il occupe, et que ces forets ont été, 

 dans un temps encore peu reculé, entièrement composées de Bou- 

 leaux. Toutefois les changements d'essences ne s'opèrent pas si 

 rapidement, car nous savons, par un témoignage écrit du xvn* siècle, 

 que les forêts de Seltzeborg étaient, dès cette époque, composées 

 des mêmes essences qu'aujourd'hui. Ce document remarquable 

 date de la guerre de trente ans. 



En 1644, les Suédois pénétrèrent dans le Jutland, et lorsque le 

 général Wrangel campait devant la ville de Randers, il fit faire, 

 dans les forêts des environs de Seltzeborg, des coupes con- 

 sidérables. Les Suédois, en effet, n'abattirent pas moins de 

 120,000 arbres, sur lesquels 71,000 étaient des Hêtres, 49,000 

 des Chênes et 131 seulement des Bouleaux. 



Si le Hêtre a envahi les anciennes forêts de Bouleaux du Jutland, 

 il ne respecte pas davantage les plantations toutes modernes de 

 Pins du Seeland. On voit presque partout où le Pin est cultivé dans 

 cette île, lorsque le sol n'est pas trop mauvais, et qu'il y a des 

 Hêtres dans le voisinage , le feuillage vert-clair de ces arbres 

 apparaître tôt ou tard au milieu de la sombre verdure des plan- 

 tations de Pins. Abandonné à lui-même, le Pin ne tarderait pas à 

 disparaître comme le Bouleau ; pour qu'il se maintienne, il faut que 

 l'homme vienne à son secours , en extirpant périodiquement tous 

 les Hêtres qui se sont introduits dans la plantation. Le Pin a cepen- 

 dant été favorisé de toutes les manières; il a été planté et soigné 

 pendant ses premières années; le Hêtre, au contraire, s'est semé 

 de lui-même, et contre la volonté de l'homme. Mais malgré ces 

 avantages, le Pin ne saurait soutenir la lutte contre cet adversaire : 

 jeune, il périt sous son ombre, tandis que le Hêtre croit lui-même 

 avec vigueur sous l'ombre des Pins; aussi ne voit-on jamais , «mi 



