78 C. VAUPELL. INVASION DU HÊTRE 



Danemark du moins , une forêt de Hêtres se changer en forêt de 

 Pins. 



Vis-à-vis du Chêne, le Hêtre se conduit en partie autrement 

 qu'avec le Pin et le Bouleau. Sa cime étant beaucoup plus touffue 

 que celle des deux autres arbres, le Chêne les étouffera, s'il croît au 

 milieu d'eux et que le terrain lui soit tant soit peu favorable; 

 mais comme il ne supporte pas aussi bien l'ombre que le Hêtre, il 

 cédera le pas à ce dernier ; seulement la lutte entre ces deux rois 

 des forêts sera plus opiniâtre et plus longue. Non -seulement le 

 Chêne a une cime plus touffue que le Bouleau et le Pin, il est en 

 outre doué d'une très grande longévité; c'est ce qui explique pour- 

 quoi on rencontre ça et là de puissants massifs de Chênes dans la 

 plupart des contrées boisées du Danemark. Toutefois le Hêïrc 

 finira par l'emporter, surtout par suite de cette circonstance que 

 les jeunes Chênes ne peuvent se développer sous l'ombre trop 

 épaisse du Hêtre. 



Ce n'est donc pas aux exigences de la marine du Danemark qu'il 

 faut s'en prendre de la diminution des Chênes dans ce pays. La 

 disparition de cet arbre est un fait naturel, indépendant de l'in- 

 dustrie humaine, et qui résulte du dessèchement graduel du sol, 

 ainsi que de son amélioration par les détritus végétaux qui s'y 

 accumulent à la longue. Ajoutons à cela que la chasse, si nuisible 

 au Hêtre* perd tous les jours du terrain, et que, dès à présent, elle 

 n'a plus qu'une très faible influence sur le développement des 

 produits forestiers. 



Le Chêne a d'ailleurs plus de puissance de développement que 

 le Pin, et, de même que le Hêtre, il germe et croît vigoureusement 

 dansun sol préparé par la végétation du Pin; celui-ci, au contraire, 

 après lui avoir préparé le sol et fourni une ombre salutaire , périt 

 peu à peu, étouffé par le Chêne. Ainsi ce qui a eu lieu dans les an- 

 ciennes forêts se répète encore de nos jours : le Pin recule devant 

 le Chêne, qui est à son tour éliminé par le Hêtre. Les forêts de 

 Pins, de Bouleaux et de Chênes, se changent finalement en forêts 

 de Hêtres, non, comme on le soutient encore, par l'épuisement du 

 sol, mais au contraire par son amélioration graduelle. 



Il est certain que le sol des forêts a été anciennement noyé sous 



