DANS LES FORETS DU DANEMARK. 79 



des eaux stagnantes, comme le prouve la richesse des tourbières 

 en Bouleaux fossiles. Ces arbres y sont si nombreux, qu'on peut 

 dire, sans exagération, qu'elles en contiennent plus que de toutes les 

 autres espèces ensemble. Tant que les eaux des marais et des lacs 

 n'ont pas eu d'issue, le sol d'alentour, très favorable au Bouleau, 

 était au contraire impropre au Hêtre et au Chêne , ainsi qu'on le 

 voit encore dans l'intérieur de la Suède, où les cours d'eau, inter- 

 ceptés à tout instant par des obstacles qui les convertissent en cha- 

 pelets de marécages, ne sont [jour ainsi dire environnés que de 

 cette espèce d'arbre. On conçoit sans peine que le Hêtre et même 

 le Chêne, bien que ce dernier redoute moins le voisinage de l'eau, 

 ne pouvaient croître sur un sol aussi détrempé, où le Bouleau, par 

 contre, régnait en maître absolu. Il n'a cédé la place que lorsque le 

 sol, asséché et enrichi par ses détritus, est devenu capable d'ali- 

 menter une végétation plus noble et plus puissante. 



L'influence de la lumière sur ces différents arbres étant encore 

 une des causes qui ont amené les substitutions successives des 

 essences, il ne sera pas sans intérêt de jeter aussi un coup d'œil 

 sur cette partie de la question. 



L'observation nous apprend (1) que les plantes, suivant leur 

 organisation, exigent des quantités de lumière fort inégales ; quel- 

 ques-unes des plus inférieures, comme, par exemple, certains 

 Champignons, peuvent croître au fond des mines et y accomplir 

 toute leur végétation dans une obscurité complète. Beaucoup de 

 Mousses et d'Hépatiques se contentent d'une faible dose de lu- 

 mière, mais ne peuvent cependant pas végéter dans l'obscurité. 

 Peu de plantes supportent l'ombre, et celles-là sont en général 

 pales et décolorées, comme on le voit dans le Monotropa et le 

 Neottia. Quelques autres , témoin YAspenda odorata , fleurissent 

 sous le feuillage épais du Hêtre ; mais les arbres, sous ce rapport, 

 se conduisent différemment. Tout dépend ici de leur manière de 

 se ramifier , car c'est ce qui décide si la cime de l'arbre sera touffue 

 ou ne le sera pas. Le Saule et le Bouleau ne développant que peu 

 de branches ont la cime ouverte à la lumière ; le Hêtre, le Tilleul 



(1) Dans la première partie de ce récit j'ai suivi G. Heyes : Das Verhallen 

 der Waldbiïume gegen Licfit und Schatlen, 



