80 C. VAUPEIX. INVASION DU HÊTRE 



et T Aubépine , doués d'une puissante ramification, ont par eela 

 même une tête touffue (1). Cbezees derniers, ies feuilles du centre 

 et de la partie inférieure ne reçoivent que peu de lumière ; si, mal- 

 gré cela , ils prospèrent , c'est qu'il leur suffit d'une faible somme 

 de lumière pour subsister, et l'on peut dès lors les regarder comme 

 capables de supporter l'ombre. 



Si nous essayons de classer les arbres d'après leur aptitude à 

 supporter l'ombre, nous pourrons les disposer dans l'ordre suivant : 



1° Le Sapin; 2° le Hêtre; 3° le Tilleul et le Charme; 4° le 

 Chêne; 5° le Frêne ; 6° l'Érable, les arbres fruitiers, l'Aune et le 

 Bouleau (Betula verrucosa Ehrh.) ; 7° le Pin de Weymouth ; 

 8° FOrme; 9° le Bouleau blanc (Betula alba L.) et le Tremble; 

 10° le Mélèze. 



Ainsi il est hors de doute que les rapports qui s'établissent entre 

 les arbres et la lumière sont au nombre des causes qui déterminent 

 la prédominance de telle espèce sur telle aulre (2); mais ces rap- 



(4) On ne peut pas juger de la cime des arbres d'après les individus qui 

 croissent isolés, car alors ils ont généralement une tête touffue que la lumière 

 atteint de tous les côtés. Dans les massifs, celle qui arrive latéralement n'a que 

 peu d'action sur le développement de l'arbre, il n'y a que la lumière tombant 

 perpendiculairement sur la sommité qui ait une action prononcée. Les têtes des 

 arbres sont d'ailleurs aussi beaucoup plus ouvertes dans ce cas que dans leur 

 état naturel. On peut former des haies impénétrables avec le Charme ; mais lors- 

 que cet arbre est abandonné à lui-même, la tête qu'il forme est assez ouverto 

 pour admettre une somme de lumière relativement considérable. 



(2) Après avoir examiné la tourbière de Lillemose, Stenstrup émet l'opinion 

 que quatre végétations forestières différentes se sont succédé en Danemark. Selon 

 cet auteur, le pays a d'abord été couvert de forêts de Trembles, puis de forêts 

 de Pins ; le Chêne est venu ensuite, et en dernier lieu l'Aune, qui est peut-être 

 contemporain du Hêtre. Ces végétations s'étagent a peu près dans l'ordre de leur 

 résistance à l'absence de lumière; le Tremble d'abord et le Hêtre à la fin. A ce 

 sujet, Fries fait l'observation suivante : « Il me paraît remarquable, dit-il , que 

 la succession des arbres forestiers en Danemark , dont parle le professeur Stens- 

 trup , correspond exactement avec la plus ou moins grande richesse du sol en 

 humus, dont la présence est nécessaire à leur développement. » Forchhammer 

 fait observer aussi que les arbres des marais marquent la limite septentrionale 

 de la végétation arborescente en Suède. Le Pin monte jusqu'aux derniers confins 

 de la Lnponicj le Chêne dépasse à peine Stockholm; le Hêtre ce.-sc dans le 

 Snu'and. 



