82 C. 1ALPEIX INVASION DU HÊTRE 



qui profite aux arbres. Il est remarquable que le sol ainsi engraissé 

 soit singulièrement propre à produire le Hêtre, à lel point que 

 quelques auteurs soutiennent que cet arbre pousse plus vigoureu- 

 sement et se développe mieux sur un sol préparé par le Pin que 

 sur celui qui a été fertilisé par le Hêtre lui-même. 



On a acquis la preuve, en Allemagne comme en Danemark, que 

 les forêts de Pins se transforment spontanément, et avec la plus 

 grande facilité, en forêts de Hêtres. Le fait a été particulièrement 

 observé dans le Vogelgebirge. « Ce n'est qu'avec peine, dit 

 G. Heyer, qu'on obtient des bois composés exclusivement de Pins; 

 quoi qu'on fasse, le Hêtre empiète toujours sur le terrain, et lors- 

 qu'on néglige ces bois pendant quelque temps , le Pin est partout 

 supplanté par le Hêtre ; c'est que, tandis que les jeunes Pins restent 

 en massifs serrés, le Hêtre germe sous leur ombrage tutélaire ; puis, 

 lorsqu'on a commencé à faire des coupes, il s'élance par toutes les 

 éclaircies et commence à projeter son ombre sur les Pins qui 

 l'ont protégé, et qu'il ne tarde pas à faire périr. Cet effet se produit 

 souvent dès la première rotation, et il devient presque impossible 

 de rajeunir la pinière par les semis, car les graines ne germent 

 pas ou périssent peu après avoir germé, étouffées qu'elles sont 

 sous l'ombre épaisse du Hêtre. En parcourant le Vogelgebirge, 

 on découvre à chaque pas des bois de Pins qui sont en train de se 

 transformer en bois de Hêtres. 



La supériorité du Hêtre sur le Pin étant bien reconnue, on 

 a de la peine à comprendre ce fait , pourtant incontestable , que 

 le Pin a dépossédé le Hêtre dans des forêts d'une immense éten- 

 due. Observé superficiellement, ce fait semblerait démontrer 

 que le Hêtre, lui aussi, ne prospère que pendant un certain temps, 

 après lequel il est contraint de céder la place à une autre espèce 

 d'arbre, pour laisser au sol épuisé le moyen de se refaire. Mais 

 si l'on vient à examiner de plus près les causes qui ont amené 

 cette transformation, on ne tarde point à reconnaître que cette 

 substitution du Pin au Hêtre, loin d'être un effet naturel, est au 

 contraire entièrement due à l'intervention de l'homme, dont la 

 négligence ou quelquefois les entreprises industrielles ont amené 

 la détérioration du sol. Comme exemple à l'appui, nous pouvons 



