DANS LES FORÊTS DU DANEMARK. 83 



citer les vastes forêts d'Odenwald, qui , il y a cinq ou six siècles , 

 occupaient un espace d'une cinquantaine de lieues d'étendue , et 

 qui étaient pour ainsi dire exclusivement formées de Hêtres. 

 Quelques Chênes existaient aussi dans le fond des vallées ; mais 

 par suite d'un mauvais aménagement continué pendant des siècles, 

 et dont l'appauvrissement de la terre a été la conséquence, le 

 Hêtre a insensiblement cédé la place au Pin, qui s'est tellement 

 propagé dans les sols sablonneux de cette contrée que la forêt en 

 est devenue méconnaissable , même en ne remontant qu'à une 

 cinquantaine d'années pour comparer son état d'alors avec celui 

 d'aujourd'hui. On s'explique facilement cette décadence d'une des 

 plus grandes forêts de l'Allemagne , lorsqu'on sait que , de temps 

 immémorial, les paysans y enlèvent chaque année des masses 

 énormes de feuilles pour servir d'engrais à leurs champs ense- 

 mencés et à leurs vignes. 



Laissant de côté les changements survenus dans la constitution 

 forestière pendant les derniers siècles, et qui ont été la suite d'un 

 mauvais aménagement des bois, nous dirons, avec Heyer, que les 

 substitutions des essences ont procédé en Allemagne de la même 

 manière que dans l'île de Séeland, c'est-à-dire que le Bouleau, le 

 Chêne et surtout le Pin, ont reculé devant le Hêtre. Aujourd'hui 

 encore le Pin forme, dans la région montagneuse du midi de 

 l'Allemagne, de vastes forêts ; il est moins répandu dans les mon- 

 tagnes de l'Allemagne centrale, où cependant il existe. Enfin de 

 vastes forêts, uniquement constituées par cet arbre, couvrent les 

 plaines sablonneuses de l'Allemagne du nord, surtout dans les pro- 

 vinces prussiennes. « Autrefois, dit Heyer, ces trois zones boisées 

 n'étaient pas distinctes; elles étaient réunies en une immense forêt 

 d'un seul tenant qui couvrait la plus grande partie de l'Allemagne ; 

 mais après bien des siècles, lorsque le Hêtre et le Chêne eurent 

 commencé à croître dans le sol préparé par le Pin, ce dernier céda 

 insensiblement la place, jusqu'à ce qu'il ne lui restât d'autre ter- 

 rain que les plaines sablonneuses de l'Allemagne septentrionale 

 I où le sol est trop maigre pour nourrir le Hêtre ou le Chêne. 



Ce n'est pas en Allemagne seulement qu'on trouve la preuve de 

 ces changements d'essences forestières. Plusieurs parties du Dane- 



