81 C. VALPELL. — INVASION DU HÊTRE 



mark ont, dans leur structure topographique, beaucoup d'analogie 

 avec les Pays-Bas. Nous savons peu de chose des forêts néerlan- 

 daises , qui déjà , depuis des siècles , ne sont plus que des débris 

 insignifiants , et les détritus qu'elles ont laissés dans les tour- 

 bières (i) sont beaucoup moins abondants que ceux qu'on ren- 

 contre en Danemark ; mais tout démontre que les mêmes substi- 

 tutions d'espèces forestières y ont eu lieu. Le Hêtre croît avec 

 vigueur dans les bois de Haarlem et de La Haye ; mais il manque 

 dans les tourbières , où, au contraire, sont enfouis des restes de 

 Bouleaux, de Chênes, de Pins et d'Aunes. Le Pin est ici de deux 

 espèces, savoir : le Pin sylvestre et le Pin des marais dont j'ai 

 parlé plus haut. 



Les tourbières de la Hollande renferment un monument d'au- 

 tant plus remarquable des antiques forêts du pays, qu'il est le seul 

 dans son genre ; ce sont les grands ponts romains découverts , 

 en 1818, près de l'ancien monastère de Tirapel , et qui sont en- 

 fouis sous trois à quatre pieds de terre tourbeuse, dans les vastes 

 marais de l'Ems, aux confins de l'Allemagne. Presque tous les 

 écrivains néerlandais qui ont traité ce sujet font remonter la con- 

 struction de ces ponts au premier siècle de l'ère chrétienne. 

 Lorsqu'après la défaite de Yarus, Germanicus marcha contre les 

 peuples de cette partie de l'Allemagne, l'infanterie romaine suivit 

 le cours de la rivière d'Ems ; mais la cavalerie eut à traverser les 

 marais pour rejoindre le reste de l'armée, ce qui nécessita la con- 

 struction des ponts de bois. Ils sont aujourd'hui à peu près à sec et 

 couverts de Bruyères. Les fouilles ont fait reconnaître qu'ils sont 

 formés de fortes planches jetées en travers de troncs d'arbres 

 soutenus par des pilotis. Longtemps on n'en a connu qu'un seul, 

 qu'on pouvait suivre pendant deux lieues ; mais plus tard on en a 

 découvert jusqu'à six. Ce qui a le plus d'intérêt pour nous, ce 

 sont les espèces d'arbres qui ont été employées à la construction 

 de ces ouvrages. Or on n'y voit point de Hêtre; je n'y ai trouvé 

 que du Pin et du Bouleau, bien que je soupçonne que le Chêne et 



(4) En général, ce sont des fragments d'arbres qui ont végété sur la tourbe 

 même, tel que le Bouleau et le Pin. Les marais de l'embouchure du Rhin no 

 contiennent le plus souvent aucun vestige de bois. 



