86 C. VAUPELL. — - INVASION DU HÊTRE, ETC. 



naît qu'il prospère surtout dans les contrées de l'Europe centrale, 

 dont le climat est à la fois tempéré et humide , et qu'il manque 

 dans toute la partie orientale ou asiatique de l'Europe, la Russie 

 par exemple, où il ne résisterait pas aux hivers rigoureux. 



Il est donc fort probable que le Hêtre est descendu des montagnes 

 de l'Europe centrale, et s'est avancé de là jusque dans les pays bai- 

 gnés par la Baltique. Il y a effectivement, à une égale distance du 

 nord et du midi , une région plus ou moins élevée au-dessus du 

 niveau de la mer où le Hêtre rencontre l'humidité requise , et où 

 il croît avec laplus grande vigueur : tel est le mont Dore en France 

 et le Thuringerwald en Allemagne. Dans cette dernière contrée, 

 et surtout au sud de Wartburg , le Hêtre devient aussi grand et 

 aussi beau qu'en Danemark. Il me paraît très probable qu'il a 

 existé dans ces montagnes bien longtemps avant de commencer 

 ses migrations vers les plaines du nord. 



Ainsi , au commencement de la période géologique actuelle , 

 l'Allemagne septentrionale, le Danemark, les Pays-Bas, l'Angle- 

 terre et le nord de la France, étaient couverts de Bouleaux et de 

 Pins, auxquels se joignit plus tard le Chêne. Ces arbres se dispu- 

 tèrent longtemps la suprématie, avant que le Hêtre lui-même prît 

 part à la lutte. Ce ne fut que lorsque le sol fut devenu moins hu- 

 mide, peut-être par suite des travaux de l'homme, et qu'il eut été 

 suffisamment fertilisé par les détritus des végétations antérieures, 

 que le Hêtre commença à se montrer. Ses progrès furent lents d'a- 

 bord; mais chaque siècle en augmenta la puissance. Son domaine, 

 dès aujourd'hui, est immense, et il s'accroîtra encore jusqu'à ce 

 qu'il ait atteint ces contrées stériles ou marécageuses où il ne saurait 

 vivre, et qui seront le dernier asile des Pins et des Bouleaux. 



