de l'île de juan fernandez. 09 



Un assez grand nombre de plantes de celle île ont leurs analogues 

 sur le continent. Le Drimys confertifolia, YEdwarclsia fernande- 

 ziana, le Myrtus Berteroi, le Gunnera insularis, le Pernetlya 

 Bridgesii, le Cilharexylon venustum, le Libertia grandiflora, 

 correspondent au Drimys chilensis , i\Y Edwardsia Macnabiana, 

 au Myrtus Ugni, au Gunnera magellanica, au Pernettya florida 

 Ph., au Cilharexylon cyanocarpum , au Libertia formosa. Dans 

 presque tous ces cas, les plantes de l'île sont plus belles, surtout à 

 fleurs plus grandes que leurs congénères du continent. 



Un fait très digne d'attention , c'est l'existence du bois de Santal 

 dans l'île. M. Caldcleugh est, à ma connaissance, le premier (1) 

 qui en ait fait mention , puisque , dans la relation de son voyage 

 publiée en 1825, il dit que ce bois se trouve à Juan Fernandez. 

 Les personnes qui avaient visité cette île avant lui paraissent 

 n'avoir pas remarqué ce bois précieux ou ne l'avoir pas re- 

 connu. Encore aujourd'hui, on en trouve beaucoup de morceaux 

 dispersés çà et là dans l'île, et cela jusqu'au sommet des rochers 

 les plus hauts ; mais toujours on ne le rencontre qu'en fragments, 

 dont les agents atmosphériques ont détruit l'écorce et même l'au- 

 bier. Un de ces fragments, qui se trouve aujourd'hui dans le 

 Musée de Santiago, a dû appartenir à un arbre de 65 centimètres 

 de diamètre, mais creux. Nulle part on n'a observé un tronc entier 

 couvert d'écorce, à plus forte raison un arbre vivant, de telle sorte 

 que je partage l'opinion de M. Gay que cet arbre a maintenant 

 disparu de l'île. 11 est difficile d'admettre que les colons , qui par- 

 courent l'île entière pour y chercher du bois d'oeuvre ou de chauf- 

 fage, et qui connaissent très bien celui de Santal, n'eussent pas 

 remarqué les Santals vivants, s'il y en existait; mais j'avoue que 

 je ne sais pas du tout comment on pourrait expliquer la destruction 

 de cette espèce. Une révolution volcanique n'aurait pas fait périr 

 une seule espèce d'arbres, mais des forêts entières; même, 

 dans cette supposition, il est toujours difficile de comprendre 

 qu'elle eût détruit en même temps la faculté germinative des 



(I ) Dans sa note postérieure déjà Gitée plus haut, M. Philippi dit avoir reconnu, 

 depuis la publication de son mémoire, que Molina avait déjà fait mention du bois 

 de Santal de l'île de Juan Fernandez. 



