sur l'ahipa et l'aricoma. 4 13 



de ses racines principales en offrant souvent deux ou trois; tandis 

 que dans la plante des Antilles, au contraire, non-seulement on ne 

 trouve, en général, qu'un tubercule, mais celui-ci atteint parfois 

 des dimensions énormes (1). 



Pour comparer ces deux plantes , j'étais parti de l'hypothèse 

 qu'elles appartenaient au même genre , ce qui n'est pas encore 

 démontré; j'ajouterai même que M. Bentham , auquel j'ai envoyé 

 quelques-unes des feuilles que je venais de recevoir de Bolivie, 

 m'a dit qu'elles pourraient fort bien être celles d'une espèce de 

 Stenolobium. On m'a suggéré également qu'il se pourrait que ma 

 plante fût une des espèces de Rhynchosia qui sont actuellement 

 cultivées dans l'Inde pour leurs racines tubéreuses. 



Mais s'il est vrai , ainsi que les habitants de La Paz le préten- 

 dent, que la culture de YAhipa remonte au temps des Incas(2), 

 nous ne pourrions guère avoir affaire ici qu'à une espèce améri- 

 caine. Les recherches que j'ai faites dans les livres et dans les her- 

 biers, d'après les indications de M. Bentham, ne m'ont du reste 

 conduit à aucun résultat positif; et bien qu'il me semble probable 

 que l'espèce n'a pas encore été décrite, j'attendrai pour l'affirmer 

 de plus amples informations (3). 



(1) M. Bélanger, directeur du jardin botanique de Saint-Pierre à la Martinique 

 m'a assuré que les tubercules du Dolichos tuberosus acquéraient quelquefois le 

 poids énorme de 30 kilogrammes; leur saveur, m'a-t-il dit, est assez compa- 

 rable à celle de la Betterave. La plante n'est pas cultivée, mais elle se rencontre, 

 à l'état sauvage , dans la commune des Trois-Islets, où les nègres recherchent 

 quelquefois son tubercule pour le râper et en mêler la farine brute à celle du 

 Manioc. 



(2) On montre un endroit, au pied de l'Illimani, où les anciens avaient eu la 

 patience d'amener de trois lieues , au moyen d'une rigole , l'eau nécessaire pour 

 arroser les gradins de la montagne sur laquelle on cultivait ce légume. 



(3) Pour faciliter les recherches ultérieures, je crois néanmoins qu'il est utile 

 de donner ici la diagnose de ce Dolichos (ou Stenolobium) Ahipa, telle que les 

 matériaux à ma disposition me permettent de la formuler : 



D.? radicibus fusiformi-incrassatis , esculentis ; cauiibus ramisqae volubilibus, 

 angulatis, adpresse retrorsum pilosulis ; foliolis rhombeo-ovatis , breviter acumi- 

 natiSy basi laie cunea lis, lateralibus breviler (foliolo impari longiusculc) peliolatis, 

 integerrimis, trinerviis, ulrinque parce brevilerque pilosulis ; (loribus.... 

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