stm l'ahipa et l'atucoma. 115 



* Pour compléter ce que j'avais à dire de ces deux légumes, il nie 

 reste à parler de leurs qualités nutritives et de leur saveur. Disons 

 d'abord que l'un et l'autre se mangent crus comme (k^ Pommes, 

 et qu'ils sont tenus en aussi grande estime que ces fruits par 

 toute la classe inférieure de la population. Doit-on en conclure 

 que leur saveur est aussi agréable? C'est là , on le comprend, une 

 affaire de goût ; quant à moi, je me contenterai de dire que YAhida 

 m'a paru avoir quelque analogie de saveur avec le Navet, dont il a 

 aussi la consistance. VAricoma, que je lui préfère, m'a paru 

 ressembler d'avantage, sous ce rapport, à une mauvaise Poire. Il 

 ne contient d'ailleurs qu'une très petite quantité de fécule, tandis 

 que YAhipa en renferme en proportion assez notable, et pourrait 

 se comparer, au point de vue de ses propriétés nutritives, au tu- 

 hercule de YUllucus tuberosus, tandis que YAricoma serait l'ana- 

 logue du Topinambour, dont il diffère néanmoins par une bien plus 

 forte proportion de sucre. 



En résumé, ce que j'ai vu de ces deux tubercules m'a con- 

 vaincu que, s'il pouvait y avoir quelque avantage à en essayer l'in- 

 troduction dans nos cultures, et je ne doute pas qu'ils ne prospé- 

 rassent sous le climat de l'Algérie, ce ne serait pas comme 

 végétaux alimentaires pour l'homme, mais plutôt comme plantes 

 industrielles, destinées à servir soit à la fabrication de l'alcool, soit 

 à la nourriture des bestiaux; et, sous ce double rapport, le Po- 

 lymniaedulis serait bien , sans aucun doute, celle des deux plantes 

 qu'il faudrait préférer, tant à cause de la quantité plus considé- 

 rable de matière saccharine de ses tubercules qu'à cause de son 

 grand produit. J'ajouterai même que cette plante, considérée 

 comme succédanée du Topinambour, présenterait sur ce dernier 

 un avantage : celui de ne pas tracer, et d'être , par conséquent, 

 beaucoup plus facile à extirper des terrains où on la cultiverait. 

 Ses parties vertes sont d'ailleurs encore plus abondantes et surtout 

 • plus tendres que celles du Topinambour, et seraient, sans doute 

 par cette raison , plus recherchées des bestiaux. 



