SUR LA CHLOROPHYLLE. 207 



CHAPITRE 01. 



DE L'ÉTIOLEMENT. 



Nous appellerons étiolement l'état produit sur une plante nor- 

 male, qu'on soumet pendant un temps plus ou moins long à une 

 respiration nocturne constante. On sait qu'un végétal, soustrait à 

 l'influence de la lumière, prend une couleur plus ou moins pâle et 

 un rapide accroissement. M. Boussingault a remarqué depuis long- 

 temps que la constitution chimique des tissus des plantes , sou- 

 mises à l'obscurité , est très altérée , et que la plante , tout en 

 gagnant en volume , perd en poids une grande partie de ses 

 éléments essentiels. Voyons si, en ce qui touche la chlorophylle, 

 l'examen microscopique des modifications qu'elle peut subir sous 

 l'influence de l'obscurité pourra rendre compte des faits observés 

 par M. Boussingault. 



Si on place un pied de Sempervivum lectorum dans l'obscurité , 

 en recouvrant sa rosette de feuilles d'un vase à parois opaques, les 

 feuilles commencent, au bout d'un temps plus ou moins long, à 

 pâlir par la base, de sorte que , à un moment donné , la couleur 

 verte s'atténue insensiblement de la pointe de la feuille, où elle est 

 encore très intense, à la base de cette même feuille où elle est com- 

 plètement nulle. 



J'ai examiné des coupes faites à diverses hauteurs sur cette 

 feuille , m'attachant à la constitution du grain de chlorophylle , et 

 mesurant le diamètre de ceux dont l'examen m'avait été le plus 

 facile. 



Une coupe passant par la partie très verte de la pointe de la feuille 

 présente des grains ovoïdes contenant de sept â dix ponctuations , 

 et dont le grand axe est de 0,66 environ (voyez pi. 9, fig, 13, a, 

 6, c, d, é, successivement, fcl g sont deux grains normaux). 



Un peu plus bas, là où la teinte verte est encore assez intense, 

 le grand axe des grains ovoïdes est de 0,55 environ. 



Si on atteint la partie de la feuille où le vert semble un peu jau- 

 nâtre, le grand axe des grains ovoïdes est de 0,50 ; le nombre des 

 ponctuations est de quatre à cinq. De plus* j'ai remarqué souvent 



