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femelles; mais il ajoute que, lorsque des observateurs aussi exacts 

 et aussi habiles que Spallanzani, MM. Bernhardi, Naudin etThu- 

 ret, déduisent les mêmes conséquences d'expériences faites sans 

 idées préconçues, leur opinion milite singulièrement en faveur de 

 la parthénogenèse. 



Pour enlever jusqu'à l'ombre d'un doute relativement à cette 

 importante question, il faudrait avoir une plante exotique, dioïque, 

 dont il n'existât pas de pied maie dans les jardins, et dans laquelle 

 une observation attentive, poursuivie pendant longtemps, eût 

 prouvé qu'il n'existe pas la moindre tendance à produire des fleurs 

 mâles sur les pieds femelles. Or ces diverses conditions sont pré- 

 cisément réunies dans le Cœlebogyne. 



En 1829, Allan Cunningham envoya au jardin de Kew trois 

 pieds d'un petit arbrisseau rabougri, à feuilles de Houx, dont il 

 ignorait même la famille, et qu'il avait trouvé croissant abondam- 

 ment dans les forêts, le long du Brisbane, rivière qui se jette dans 

 la baie Moreton. Peu après leur arrivée à Kew, ces plantes don- 

 nèrent des fleurs femelles, qui tirent reconnaître en elles une 

 Euphorbiacée. J. Smith donna d'abord à l'espèce le nom de Sapium 

 ilicifolium, auquel il substitua ensuite celui de Cœlebogyne ilici- 

 folia (mot hybride formé de cœlebs, célibataire, et yuvvf, femme ou 

 femelle). Sa première communication sur cette espèce curieuse fut 

 faite à la Société Linéenne de Londres, le 18 juin 1839 (1). Ce 

 qui avait particulièrement attiré sur elle son attention, c'est qu'elle 

 donnait des graines parfaites, dont on fit avec succès plusieurs 

 semis successifs, bien que l'examen le plus attentif ne pût y faire 

 découvrir ni fleurs mâles , ni organe quelconque producteur de 

 pollet . Les pieds venus de ces graines ressemblaient si parfaite- 

 ment aux plantes mères, qu'on ne pouvait songer à une féconda- 

 tion opérée par le pollen d'une autre Euphorbiacée. Cependant 

 Smith n'osait pas atlirmer que le Cœlebogyne n'eût pas été fécondé 

 d'une autre manière, puisqu'il faisait même mention déformations 



(1 ) J . Smith , Notice of a plant ivhich produces perfecL seeds ivUhoul an\j appa- 

 rent action of pollen. Linnean Transactions , XVIII (1841), p. 509, tab. 36- 

 Résumé de cette note dans The Annals and Magazine of natural history, IV 

 (1840), p. 68, 



