292 A. TRÉCUL. PRÉSENCE DU LATEX 



entre eux (pi. 12, fig. 1). Les plus rapproehés des vaisseaux, 

 quand ils ne sont pas appliqués contre eux, envoient de petites ra- 

 mifications qui se prolongent ou se terminent à la surface de ces 

 vaisseaux. Cette disposition singulière s'aperçoit plus aisément 

 qu'ailleurs dans le pétiole , sur les petits vaisseaux réticulés qui 

 limitent à l'extérieur chaque fascicule de vaisseaux (pi. 12, 

 fig. 2, a). 



Cet appareil si remarquable, la place qu'occupent les laticifères 

 au milieu des tissus où règne la plus grande activité vitale, les 

 principes dominants de leur suc, formés de substances peu propres 

 à l'assimilation immédiate , puisque ce sont des hydrogènes car- 

 bonés ( caoutchouc), ou des produits peu oxygénés (résines, alca- 

 loïdes, morphine, narcotine, codéine, etc.), qui proviennent d'une 

 sève usée par la nutrition , tout cet ensemble , dis-je , est-il sans 

 analogie avec le système veineux des animaux? Ces hydrogènes 

 carbonés , ces résines, ces alcaloïdes ne viennent-ils pas s'oxyder 

 ou mieux s'élaborer dans les vaisseaux pour retourner prendre 

 part à la production de l'amidon, du sucre, des substances albumi- 

 noïdes, et par suite à la multiplication utriculaire? 



Ces observations m'ont conduit à d'autres réflexions qui se lient 

 intimement au sujet que je traite. Elles donnent d'ailleurs la clef 

 de phénomènes qui ont jusqu'ici embarrassé beaucoup les physio- 

 logistes. En effet , on ne comprenait pas pourquoi les végétaux 

 absorbent de l'acide carbonique pendant le jour et en rejettent 

 pendant la nuit. La raison m'en paraît simple maintenant. C'est que 

 ce qui se passe dans les vaisseaux est incessant, et qu'il se fait 

 le jour et la nuit , entre autres réactions chimiques , une véritable 

 oxydation dans leur intérieur. Les végétaux prennent de l'oxygène 

 à l'air pour les besoins de cette combustion , et ils le rendent à 

 l'état d'acide carbonique le jour comme la nuit ; mais la nuit , cet 

 acide carbonique est exhalé , tandis que le jour il est décomposé 

 sous l'influence de la lumière avant d'être rejeté au dehors ; son 

 carbone est fixé et son oxygène seul est éliminé. C'est cette exha- 

 lation d'oxygène qui fait que durant le jour la combustion vascu- 

 laire n'est pas accusée , tandis qu'elle Test pendant la nuit par 

 l'émission de l'acide carbonique. 



