296 A. TRÉCUL. — PRÉSENCE DU LATEX 



expliquer les phénomènes physiologiques se fait remarquer de nou- 

 veau à l'occasion de la spongiole ; car on a comparé cette extré- 

 mité des racines à une éponge, ainsi que son nom l'indique. 

 Voyons donc ce qu'il peut y avoir d'exact dans cette compa- 

 raison . 



J'ai démontré dans mon Mémoire sur l'origine des racines que 

 les jeunes tissus dont la formation détermine l'allongement des 

 racines sont protégés dans leur développement par une sorte de 

 petite coiffe, que j'ai appelée pour cette raison piléorhize. Elle 

 enveloppe en effet comme un bonnet l'extrémité de la racine. 

 Cet organe s'observe bien surtout sur les racines des plantes 

 aquatiques , parce que là le développement est plus prompt que 

 chez la plupart des autres plantes. Cette coiffe est adhérente à 

 l'extrémité de la racine par son sommet interne, par le fond de la 

 coiffe ; c'est par là qu'elle se renouvelle, pendant que sa partie 

 externe, qui est la plus âgée, se détruit. Les cellules externes en 

 se désagrégeant ont seules pu donner l'idée d'une petite éponge. 

 Quant à la propriété d'absorption qui, dans certaines plantes au 

 moins, est beaucoup plus puissante à l'extrémité de la racine que 

 dans les autres parties de cet organe, elle ne peut évidemment 

 être assimilée aux phénomènes capillaires qui font monter les 

 liquides dans l'éponge. Le mot spongiole donne donc une idée 

 fausse de ce qui se passe en réalité dans les racines. 



Certains botanistes qui admettent la spongiole ont cependant 

 reconnu qu'il existe, à la surface de beaucoup de racines, des cel- 

 lules proéminentes, auxquelles ils attribuent une part dans l'ab- 

 sorption. Je partage leur opinion à cet égard, et de plus je suis porté 

 à croire que, même dans les racines ligneuses des arbres, toute la 

 surface jouit de la propriété d'absorber les liquides du sol. Dans 

 les arbres d'une végétation puissante, comme les Paulownia, j'ai 

 eu l'occasion d'observer quelquefois, je crois me rappeler que 

 c'est au printemps, que la partie morte del'écorce était imprégnée 

 d'une quantité considérable de liquides, qui vraisemblablement 

 devaient être cédés aux parties vivantes de la racine. 



Les liquides absorbés par les racines au moyen de cette force 

 que nous ne connaissons que par les effets qu'elle produit, la vie, 



