DANS LES VAISSEAUX SPIRAUX RÉTICl'LÉS. 299 



ligneuses et les rayons médullaires ; les autres sont transformées 

 en vaisseaux de la manière suivante. L'excès de la sève descen- 

 dante, qui n'est pas employée à nourrir les cellules récemment 

 formées ou à épaissir les premières développées, descend à travers 

 certaines de ces cellules nouvellement nées ; elle les dilate , les 

 perfore, et leur fait prendre tous les caractères des vaisseaux : en 

 sorte que ces cellules, qui, pendant la première phase de leur dé- 

 veloppement, ressemblaient à toutes les autres, paraissent être plus 

 tard d'une nature toute différente. 



C'est cette formation vasculaire qui s'opère, comme on le voit, 

 de haut en bas, aux dépens de cellules nées d'une multiplication 

 en séries horizontales, qui a fait croire aux auteurs de la théorie 

 des fibres descendantes que ces vaisseaux , dont ils n'avaient pas 

 reconnu la nature, étaient de vraies racines des bourgeons ou des 

 feuilles. 



Mais toute la sève absorbée par les cellules anciennes et par les 

 nouvelles, soit pour leur accroissement en étendue ou en épais- 

 seur, soit pour la production de l'amidon, des substances albumi- 

 noïdes, etc., qui doivent servir à un accroissement ultérieur, toute 

 cette sève, dis-je, n'est pas utilisée par les cellules; celles-ci ne 

 s'assimilent qu'une partie de ses éléments , et rejettent le reste. 

 G'estce caput mortuum qui, sous la forme de résine, d'huiles essen- 

 tielles, etc., est recueilli dans des réservoirs particuliers, d'où il 

 est versé ensuite au dehors (1); ou bien les matières non assi- 

 milées sont reprises par les laticifères, qui les reportent dans les 

 vaisseaux proprement dits (c'est la circulation veineuse). Là ces 

 substances, qui généralement manquent d'oxygène, sont élaborées, 

 oxydées sous l'influence de l'oxygène emprunté à l'air, et qui 

 arrive jusqu'aux vaisseaux par les méats intercellulaires ; elles 

 deviennent de nouveau propres à être assimilées. Ce serait de leur 

 oxydation, ainsi que je l'ai dit plus haut, que résulterait l'acide car- 

 bonique rejeté par les plantes pendant la nuit; celui qui est pro- 

 duit pendant le jour étant décomposé à son passage dans les feuilles 



(4) Ce sont sans doute des émissions de cette nature , de cette origine , qui 

 constituent ce que l'on appelle les excrétions des racines , et que l'agriculture 

 cherche à mettre à profit dans les assolements. 



