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Conspectus ordinum classis Urticinearum. 



p .. . / Flores hermaphrodili vel polvgami Ulmace.e. 



niamenta stami- j ,Herba3 succo aqueo, foliis saltem 



™ min P rœtlord -) Flores uni- ad basim caulis oppositis Cannabine*. 



\sexual . | Arbores vel frutices vulgo lactes- 



( centes, foliis alternis Artocarpe.e. 



Filamenta staminum in prœ-|Ovulum anatropum, pendulum. . . More*:. 

 floratione inflexa. (Ovulum orthotropum, erectum . . Urticace^e. 



IL 



La profusion avec laquelle certaines espèces d'Orties sont ré- 

 pandues autour de tous les lieux habités de notre continent, et la 

 singulière propriété des poils dont elles sont hérissées, ont appelé 

 l'attention sur elles dès les temps les plus reculés; aussi n'est-il 

 point de naturaliste de l'antiquité qui n'en ait fait mention (1). 

 D'autre part, l'extrême exiguïté des fleurs de ces plantes, et sou- 

 vent aussi leur humble port, ont dû les faire négliger, pendant 

 longtemps, par les voyageurs qui ont parcouru les régions où elles 

 sont le plus multipliées. On peut néanmoins constater que dans la 

 seconde moitié du dernier siècle, c'est-à-dire après la publication 

 du Species planlarumàe Linné, le nombre des Urticées décrites a 

 été presque triplé, grâce aux découvertes de Swartz, de Commer- 

 son et de quelques autres ; ce nombre, qui n'était, en effet, que de 

 quarante dans l'ouvrage mentionné plus haut (1753), se trouve 

 porté dans le Synopsis de Persoon (1703) à cent quinze. 



Cependant, avant Gaudichaud, aucun botaniste ne chercha à 

 faire l'étude de ces végétaux dans leur ensemble. Cet infatigable 

 naturaliste avait recueilli, pendant ses voyages, d'amples maté- 

 riaux pour une monographie de la famille, et il en posa les pre- 

 miers jalons dans la partie botanique du Voyage c?e/'Z7rame(1826), 

 ajoutant à cette occasion onze genres nouveaux aux huit précé- 

 demment connus. Il publia ensuite dans la partie botanique du 

 Voyage de la Bonite (1839-1846) , une série de belles planches 

 comprenant , parmi les figures de genres anciennement décrits , 



(1) Il en est de même de la Pariétaire , que Pline et Celse décrivent sous le 

 nom de Muralium, et qui, chez les Grecs, n'avait pas moins de dix noms. On 

 sait que notre Ortie était l'&taXuyvg de ces derniers. 



