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valisent que rarement, réduites qu'elles sont à leur demander sou- 

 vent, comme leurs plus humbles sœurs, un abri protecteur. Un 

 seul genre (Urera), composé uniquement d'espèces ligneuses, en 

 présente quelques autres à tiges sarmenteuses et nues : véritables 

 lianes qui grimpent jusqu'à la sommité des arbres dont elles ont 

 cherché l'appui , et laissent retomber en festons leurs rameaux 

 feuilles. 



Un certain nombre de ces Urlicées ligneuses, vivant sous un 

 ciel tropical, perdent leurs feuilles pendant la saison sèche; 

 d'autres, au contraire, à l'exemple de la majorité des arbres de ces 

 climats privilégiés, remplacent incessamment celles qui tombent, 

 et leur végétation n'éprouve aucun temps d'arrêt. 



Parmi les espèces herbacées, les unes sont cespiteuses; d'autres 

 n'émettent qu'une seule tige simple ou rameuse d'une racine 

 annuelle; dans les unes, l'axe est dressé dès son origine; dans 

 d'autres, au contraire, la lige est constamment ascendante ou 

 diffuse ; beaucoup enfin (Elatostema, Pilea, etc.) sont radicanles, 

 et s'allongent en rampant sur le sol ou les rochers humides, ou sur 

 l'écorce spongieuse des arbres, auxquels elles se fixent à la ma- 

 nière des rameaux de notre Lierre ou de végétaux analogues. 

 Aucune espèce n'est volubile ni vraiment parasite ; il n'en est 

 point non plus qui soit aquatique. 



L'axe principal dans les plantes de cette famille, ou du moins 

 celui qui est destiné à jouer ce rôle durant chaque nouvelle phase 

 delà végétation, est constamment indéfini ; le bourgeon qui doit 

 le prolonger est protégé par des stipules. Les bourgeons axillaires 

 sont destinés à produire soit de nouveaux axes feuilles, soit des 

 inflorescences, ou bien, et c'est ce qui a lieu le plus fréquemment, 

 ces deux genres d'axes à la fois ; on voit alors paraître dans une 

 même aisselle, et à peu près simultanément, trois bourgeons, dont 

 les deux latéraux donnent naissance à des fleurs, tandis que le 

 moyen, lorsqu'il se développe, produit constamment des feuilles ; 

 mais il demeure plus souvent stationnaire, ou bien avorte tout à 

 fait. Dans ce dernier cas, on n'aperçoit que deux bourgeons qui 

 deviennent des inflorescences géminées. Des faits analogues se 

 passent, selon M. Trécul, dans les Artocarpées, avec cette diffé- 



