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sente encore plus d'uniformité dans sa composition que le bois, 

 mais la nature du liber, tout en rapprochant les Urticées de cer- 

 tains groupes de végétaux sur lesquels j'aurai l'occasion de reve- 

 nir, lorsque je discuterai les affinités de cette famille, les distingue 

 de la majorité des Dicotylédones par un caractère frappant. En 

 effet, les fibres corticales, déjà très allongées par elles-mêmes, et 

 très fines d'ailleurs, sont encore soudées bout à bout, tout en con- 

 servant latéralement leur indépendance : circonstances qui les 

 rendent textiles et les font rechercher par l'industrie. Il est du 

 reste assez facile de constater que, clans une écorce d'un certain 

 âge, ces fibres sont agencées de manière à former, à sa partie in- 

 terne, des zones concentriques très rapprochées, et qu'elles sont 

 souvent séparées de celles qui leur sont collatérales par une ou 

 plusieurs rangées de cellules ; celles qui se rencontrent dans la 

 partie la plus externe du liber étant en quelque sorte éparpillées 

 au milieu du tissu cellulaire de la couche moyenne de r écorce. 

 Quant à la zone subéreuse, elle y est ordinairement peu déve- 

 loppée. 



Les vastes agglomérations de raphides que j'ai rencontrées dans 

 les cellules de l'écorce du Laportea Gigas, et que j'ai retrouvées, 

 en proportion relativement plus grande encore, dans les téguments 

 delà graine, sont bien dignes de remarque; peut-être le règne 

 végétal n'offre-t-il aucun autre exemple d'une aussi grande accu- 

 mulation de ces petits cristaux. 



§ 2. Poils. 



Gomme la plupart des grands groupes du règne végétal, celui 

 que nous étudions présente ces organes sous plusieurs formes , 

 mais aucune ne mérite particulièrement de fixer l'attention, si ce 

 n'est celle qui a valu à la famille sa désignation. Les poils urticants 

 (stimuli), on le sait maintenant, consistent en une seule cellule 

 plus ou moins allongée, renflée à sa base, où elle est engaînée par 

 une couche de cellules épidermiques , et terminée tantôt par une 

 pointe aiguë, et plus ordinairement par un petit bouton arrondi, 

 piriforme ou acuminé. Ce poil, en se cassant dans la peau, y laisse 



