DE LA FAMILLE DES URTICÉES. 315 



il est vrai de dire que ce n'est qu'exceptionnellement qu'on en 

 rencontre dans des points très éloignés de la superficie de la 

 plante. 



§ 4. Feuilles. 



A. — Ces organes sont constamment simples dans les Urticées, 

 et varient autant par leur forme et leur mode d'insertion que par 

 leur grandeur, tout en conservant un certain cachet qui, dès le 

 premier abord, révèle la parenté des plantes auxquelles ils appar- 

 tiennent. Dans les Artocarpées, les Morées et les Celtidées, les 

 feuilles sont toujours alternes ; on aurait donc pu s'attendre à ce 

 qu'elles le fussent aussi dans les Urticées, ce qui effectivement a 

 lieu pour la majorité; mais , dans un nombre presque égal , ces 

 appendices sont opposés, et l'importance de cette disposition dans 

 la famille qui nous occupe est indiquée par une circonstance digne 

 d'être rapportée : c'est la tendance des Urticées à feuilles alternes 

 à produire , dans leurs inflorescences , des feuilles opposées , ce 

 qui est le contraire de ce qu'on voit ordinairement. Bravais et 

 d'autres ont en effet montré que le voisinage de la fleur tend gé- 

 néralement à faire prédominer la disposition alterne, et cette règle 

 a été regardée comme ne souffrant presque aucune exception ; 

 celle que je signale aujourd'hui dans les Urticées est donc intéres- 

 sante à un double titre. C'est, je crois, l'auteur que je citais plus 

 haut qui a le premier appelé l'attention sur la disposition des 

 feuilles du Melaleuca hypericifolia, qui, d'abord décussées, de- 

 viennent alternes curvisériées dans l'inflorescence , mais l'axe de 

 celle-ci se prolongeant, y redeviennent opposées. J'ai observé un 

 phénomène identique dans plusieurs Urticées, et notamment dans 

 le Boehmeria cylindrica, var. phyllostachya, dont j'ai donné une 

 figure. 



On sait que toutes les Ulmacées et quelques Artocarpées ont les 

 feuilles distiques : un assez grand nombre d'Urlicées les ont dispo- 

 sées de même ; le limbe présente alors, dans ses deux moiliés, 

 cette inégalité de développement qui caractérise si souvent ces 

 appendices, lorsqu'ils sont ainsi placés ; mais l'inégalité est poussée 

 ici encore plus loin que de coutume, et elle se signale non-seule- 



