DE LA FAMILLE DES URTICÉES. 317 



Mélastomacées) à la base même du limbe, elles le parcourent fré- 

 quemment jusqu'à son sommet; à leur extrémité, elles s'anasto- 

 mosent en arcade avec les nervures primaires suivantes, et celles- 

 ci se relient de la même manière entre elles, l'intervalle qui les 

 sépare étant occupé par une réticulation variable résultant de 

 la division et de la combinaison des nervures secondaires et ter- 

 tiaires. 



B. — L'épiderme de l'une et de l'autre face des feuilles est 

 composé d'un seul rang de cellules polygones ou à contour sinueux ; 

 celui de la face supérieure repose sur une rangée de cellules 

 prismatiques et allongées dans le sens vertical; la couche sous- 

 jacente est formée de cellules plus petites, renfermant, comme les 

 précédentes, de la chlorophylle, et laissant entre elles des lacunes 

 qui communiquent avec les stomates nombreux de la face infé- 

 rieure. 



§ 5. Stipules. 



La présence de stipules est généralement regardée comme un 

 des caractères essentiels des Urticées; il en est cependant quel- 

 ques-unes, telles que les Pariétaires, dans lesquelles elles parais- 

 sent manquer tout à fait; la place que ces organes occuperaient, 

 s'ils existaient, est masquée, dans ces plantes, par les inflores- 

 cences, dont les bractées inférieures ont pu être prises pour les 

 stipules absentes. Mais si l'on écarte le genre qui vient d'être cité, 

 ainsi que les Gesnouinia,YHelxine, et peut-être un ou deux Pilea, 

 on voit que toutes les autres Urticées présentent, à la base de leurs 

 feuilles, des stipules plus ou moins développées, et offrant, dans 

 leur position à l'égard du pétiole, aussi bien que dans leurs rap- 

 ports entre elles ou avec celles des feuilles opposées, des caractères 

 extrêmement précieux pour la diagnose. Ainsi, tantôt ces appen- 

 dices sont latéraux, tantôt ils sont axillaires. Dans le premier cas, 

 s'ils appartiennent à des feuilles alternes, c'est ordinairement du 

 pétiole même qu'on les voit naître (stipules pétiolaires) : c'est ce 

 qui a lieu, par exemple, dans le genre Rousselia. Si, au contraire, 

 les stipules latérales dépendent de feuilles opposées, elles sont ha- 

 bituellement insérées dans l'espace interpétiolaire, où elles peuvent 



