DE LA. FAMILLE DES URTICÉES. 319 



plet dévelppement des feuilles, auxquelles, ainsi que je l'ai déjà 

 dit, elles servent, dans le bourgeon, d'enveloppe protectrice (1) ; 

 d'autres fois, elles persistent aussi longtemps que les feuilles elles- 

 mêmes, et quelquefois même après la chute de celles-ci, jouant 

 alors, en quelque sorte, le rôle de bractées. \\ est des cas enfin 

 où, les feuilles restant rudimentaires, les stipules prennent seules 

 du développement, et représentent ces organes auprès des in- 

 florescences qui semblent être nées de leur aisselle (Elatostema, 

 Forskohlea) . 



IV. 



INFLORESCENCE. 



H- 



L'inflorescence des Urticées offre des formes très variées, et 

 son étude présente des difficultés que je n'ai pas la prétention 

 d'avoir toujours vaincues. Prise isolément, cette inflorescence m'a 

 paru être constamment une cyme; mais lorsque plusieurs de ces 

 cymes se groupent entre elles , leur agencement a lieu en vertu 

 d'autres lois que celles qui ont régi la distribution des éléments de 

 chacune d'elles : on croit encore avoir sous les yeux une inflores- 

 cence simple, lorsque c'est à une inflorescence mixte que l'on a 

 affaire (2). Les cymules qui constituent cette dernière naissent 

 alors à l'aisselle de feuilles plus ou moins réduites, sur des axes 

 de même nature que l'axe végétatif lui-même, et qui, comme lui, 



(1) Ce n'est pas, on le comprend, à la feuille dont elles dépendent que les 

 stipules offrent cette protection , mais bien à celle des nœuds qui lui sont supé- 

 rieurs. 



(2) M. Ach. Guillard, envisageant [Bull. soc. bot., IV, 380), l'inflorescence 

 des Urticées d'une manière plus générale que moi, la regarde comme étant 

 indéfinie en groupe binaire à tous les degrés; cette inflorescence constitue- 

 rait même, selon lui, un des caractères essentiels de l'Ordre, parce qu'on ne 

 la retrouverait dans aucun autre telle qu'il la définit : Cymo-botrye sessile axil- 

 laire indéfiniment répétée (/oc. cit., p. 453), désignant par ce mot Cymo-botry 

 (groupe formé de cymes qui se reproduisent dans l'ordre progressif) l'inflores- 

 cence mixte à laquelle De Candolle voulait qu'on appliquât exclusivement le nom 

 de Thyrse (Voyez, au tome V du Bulletin cité, de nouveaux développements du 

 môme auteur sur les caractères spéciaux des Urticées). 



