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la plupart des Pariétaires; mais il est à remarquer que, dans ces 

 derniers, la dichotomie n'est parfaite que vers la base de l'inflores- 

 cence; un peu plus haut, il y a le plus souvent avortement alter- 

 natif d'un des rameaux, l'axe prenant la forme d'un zigzag. Dans 

 d'autres cas, l'avortemcnt, au lieu d'être alternatif, n'a lieu que 

 d'un côté, et alors on a de véritables cymes scorpioïdes , ou du 

 moins des cymes qui le deviennent après avoir subi un commen- 

 cement de dichotomie régulière ; c'est ce que l'on peut observer 

 dans l'inflorescence femelle des Girardinia, dont la densité remar- 

 quable est due en grande partie à l'incurvation de ses rameaux 

 terminaux. 



Les types dont il vient d'être question sont d'une étude facile, 

 grâce à leur ample développement et à l'isolement de leurs parties; 

 mais il n'en est plus de même lorsque, par la contraction des ra- 

 meaux, les divers éléments de l'inflorescence se trouvent confon- 

 dus ; ce n'est guère alors que par analogie que l'on peut arriver 

 à établir une opinion sur leur compte : tel est le cas des nom- 

 breuses inflorescences en capitule qui se montrent dans cette fa- 

 mille, et auxquelles cependant on est conduit, pour ainsi dire, pas 

 à pas, par une série non interrompue de formes intermédiaires. 



Parlant, en effet, de la fleur isolée, telle qu'elle apparaît à 

 l'aisselle des feuilles de la petite Pariétaire de Corse (Helxine 

 Soleirolii) , on passe par l'inflorescence femelle constamment 

 biflore des Hemistylis et du Rousselia, ou par l'inflorescence invo- 

 lucrée et toujours triflore des Gesnouinia, pour arriver au glomé- 

 rule plus ou moins serré, ou au fascicule composé de cinq ou d'un 

 plus grand nombre de fleurs pédicellécs ; que ces pédicelles dispa- 

 raissent, on aura un capitule dont l'axe, quelquefois réduit à un 

 point [Villebrunea), se renfle ailleurs en globe charnu (Procris, 

 Pipturus, Debregeasia). La même dilatation du sommet du pédon- 

 cule peut d'ailleurs avoir lieu tout aussi bien avec des fleurs pédi- 

 cellées (Messiessya) qu'avec des fleurs sessilcs, et elle prend alors 

 quelquefois la forme d'un plateau ou d'un godet, tantôt nu (Lecan- 

 thus, Droguelià), tantôt pourvu d'un involucre et hérissé de brac- 

 tées. Dans ce dernier cas, il est encore facile de voir que, malgré 

 l'extrême condensation des parties , celles-ci n'en obéissent pas 



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