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les Malvacées , soient une dégradation de ce type, par l'intermé- 

 diaire des Bùttnériacées (les Scépacées occupant un rang plus in- 

 férieur encore), je serai porté à admettre que les Urticées consti- 

 tuent une autre dégradation du même type, parallèle en quelque 

 sorte à la précédente, et s'opérantpar l'intermédiaire desTiliacées. 

 Peut-être , enfin , trouverait-on dans ce groupe hétérogène des 

 Amentacées dont il a été question plus haut , quelques végétaux 

 qui formeraient, côte à côte avec les Scépacées, l'échelon inférieur 

 de cette seconde série. La comparaison des groupes dont je me 

 propose de montrer la connexion sera le plus sûr moyen de mettre 

 celle-ci en relief. 



A. — Les Malvacées proprement dites, par leurs fleurs toujours 

 hermaphrodites et complètes, leur corolle souvent gamopétale et 

 leurs étamines monadelphes, constituent évidemment le type le 

 plus parfait des Malvoïdées, et doivent, à ce titre, offrir, avec le 

 groupe que nous examinons , un moins grand nombre de points 

 de contact immédiat; les anthères uniloculaires et le pollen hérissé 

 des Malvacées constituent d'ailleurs des caractères qui ne se ren- 

 contrent même dans aucune des familles voisines, et qui les éloi- 

 gnent encore plus du type urticéen. 



B. — Des fleurs parfois unisexuées et des pétales toujours 

 libres assignent certainement aux Sterculiacées un rang inférieur 

 à celui de la famille précédente , et devraient par conséquent les 

 faire rapprocher des Urticées; mais les feuilles souvent com- 

 posées de ces végétaux, leurs anthères toujours extrorses, à con- 

 nectif très développé , leur pollen anguleux et leurs cotylédons 

 plissés , ne permettent de les associer que collatéralement à cet 

 ordre. 



C. — Les Bùttnériacées diffèrent des Malvacées aux mêmes 

 titres que les Sterculiacées, et leur organisation offre, sans aucun 

 doute, plus d'analogie avec celle des Urticées; mais, chez elles, 

 les filets des étamines sont toujours soudes en une sorte de godet 

 ou de colonne , et le fruit est presque toujours capsulaire , carac- 

 tères que les Urticées ne présentent jamais. 



J'ai déjà annoncé que c'était entre les Urticées et les Tiliacées 

 que , dans mon op inion , se laissaient entrevoir le plus grand 



