DE LA FAMILLE DES URTICÉES. oftl 



Eupliorbiacées), ainsi que l'embryon à radicule toujours supère, 

 sont encore des traits communs aux deux groupes; ces ressem- 

 blances n'atténuent pas d'ailleurs la valeur de caractères qui 

 donnent en quelque sorte à ces plantes leur physionomie : ainsi, 

 par exemple, les stipules manquent assez fréquemment dans les 

 Eupliorbiacées , et sont rarement très développées quand elles 

 existent; le fruit est en général volumineux, et presque toujours 

 pluriloculaire et déhiscent ; les styles sont souvent divisés , les 

 étamines monadelphes, les graines caronculées , etc. Quant aux 

 propriétés des végétaux qui composent la classe des Urticées, si 

 l'on en écarte quelques espèces d'Artocarpées , elles rapprochent 

 bien plus ces plantes des Malvacées anodynes que des Euphor- 

 biacées aux propriétés généralement très énergiques. Mais si, 

 d'autre part , on considère que les Urticées , de même que les 

 Eupliorbiacées, ont, dans le suc laiteux de quelques-unes de leurs 

 espèces, un ingrédient commun, tel que le Caoutchouc, et que le 

 principe mucilagineux des Malvacées se retrouve dans bon nombre 

 d'Urticées (1), on verra que , sous ce rapport, ce dernier groupe 

 occupe encore, près des deux autres, un rang assez naturel. 



On se rappellera que j'ai présenté la liaison entre les Euplior- 

 biacées et les Urticées plutôt comme collatérale que comme des- 

 cendante; on pourrait, je pense, indiquer assez fidèlement la re- 

 lation de ces groupes entre eux, ainsi qu'avec les autres familles 

 dont il a été question , en inscrivant méthodiquement leurs noms 

 sur les faces d'une pyramide à trois pans. 



La famille des Malvacées , représentant le type le plus parfait 

 du groupe, occuperait le sommet de la pyramide ; celles des Ster- 

 culiacées, des Bùttnériacées et des Tiliacées, seraient placées au- 

 dessous, sur les trois faces contiguè's , et à peu près au même ni- 

 veau. Plus bas, au-dessous des Bùttnériacées, viendraient se ranger 

 les Eupliorbiacées avec les Antidesmées, et, plus bas encore ou 

 tout à fait à la base , les Scépacées , dernier terme , dans cctle 

 direction, de la dégradation du type malvacé. Ensuite, sur la face 



(1) Dans l'écorce de ÏUimus fulva (Michaux), par exemple, dont les Améri- 

 cains font un commerce, le mucilage est si abondant, qu'il sert à la préparation 

 de gelées et de cataplasmes. 



