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et, dût-on même en séparer le P. lusitanica, il n'en serait pas 

 moins évident que cette espèce est une des plantes phanérogames 

 dont l'aire est la plus vaste; j'ajouterai que sa diffusion géogra- 

 phique est d'autant plus intéressante à constater, que la coopéra- 

 tion de l'homme paraît n'y avoir été pour rien. Quelque grande 

 d'ailleurs que soit l'aire qu'elle occupe, elle ne dépasse probable- 

 ment pas de beaucoup la moitié de la surface du globe, et offre 

 par conséquent un exemple de plus, à l'appui de l'opinion de 

 M. Alph. De Gandolle, qui limite à cette étendue ce que l'on est 

 convenu d'appeler le cosmopolitisme des plantes. 



Si l'on écarte maintenant les deux genres dont il vient d'être 

 question, nous voyons que tous les autres, au nombre d'environ 

 trente-six, sont essentiellement interlropicaux ou subtropicaux, et 

 que c'est en quelque sorte accidentellement que, dans l'un ou 

 l'autre continent , on en voit apparaître quelques espèces comme 

 perdues en dehors des tropiques, et servant en quelque sorte de 

 sentinelles avancées à leurs sœurs de la zone torride : ainsi l'Asie 

 nous montre, au nord du 30 e degré, quelques représentants des 

 genres Boehmeria, Elatostema et Debregeasia ; et, dans l'Amé- 

 rique du Nord , nous voyons le Boehmeria cylindrica, le Pilea 

 pwnila et le Laportea canadensis , porter bien loin de leur foyer 

 naturel les limites géographiques de groupes essentiellement tro- 

 picaux. Mais il est deux de ces Urticées, appartenant l'une et 

 l'autre au genre Boehmeria, qui méritent d'être étudiées à un autre 

 point de vue : elles présentent , en effet , des exemples remar- 

 quables d'aires longuement étendues du nord au sud, et embras- 

 sant des latitudes très différentes, de plantes vivant par conséquent 

 dans des conditions de température bien plus variées que celles 

 qu'une même organisation végétale peut ordinairement supporter. 

 L'une d'elles est le Boehmeria ctjlindrica, dont l'habitation s'étend, 

 sans interruption, du Canada jusque près du tropique du Capri- 

 corne; l'autre est le Boehmeria nivea, que nous voyons s'accom- 

 moder également bien du ciel tempéré du Japon ou du nord de la 

 Chine et des chaleurs de l'Asie tropicale. Ces exemples de grande 

 diffusion de certaines espèces font naturellement supposer que 

 celle des genres est souvent considérable ; il en est ainsi en effet, 



