MOUVEMENTS DES PLANTES SOUS l'|NI LUENCE DE LA LUM1ÈKE. 105 



consigné dans leurs ouvrages des observations authentiques à ce 

 sujet (1). 



Linné (2), ajoutant de nombreuses observations à celles qui 

 avaient été faites avant lui, proposa une nomenclature des diverses 

 positions qu'adoptent les feuilles pendant la nuit, et donna à ce phé- 

 nomène le nom de sommeil des plantes, sans toutefois essayer d'en 

 expliquer le mécanisme ni même d'en indiquer la cause. Peu de 

 temps après, Hill exposa dans une lettre à Linné (3) de belles ex- 

 périences qui prouvent que des plantes soustraites en plein jour 

 à l'action de la lumière ne tardent pas à prendre leur position 

 nocturne qu'elles quittent aussitôt qu'on les replace dans un lieu 

 éclairé. Il en conclut très justement que c'est l'obscurité de 

 la nuit qui est cause du sommeil des plantes. Son explication du 

 mécanisme de ce phénomène n'est guère heureuse. Il suppose 

 une action mécanique des corpuscules lumineux sur les fibres 

 des pétioles. Les expériences de Hill ont été complétées par De 

 Candolle (4). Ce savant a montré que des plantes dormantes, 

 exposées la nuit à une lumière artificielle, reprennent leur état 

 diurne. 



D'un autre côté, le phénomène de l'inflexion des axes vers la 

 lumière, quoique connu dans les plantes héliotropes, semble être 

 resté longtemps inaperçu, ou du moins confondu avec la tendance 

 des tiges à prendre une position perpendiculaire. Nous devons à 

 Bonnet (5), qui le premier a étudié cette matière, deux observa- 

 tions particulièrement importantes : savoir, que les plantes submer- 

 gées se fléchissent vers la lumière tout comme les plantes exposées 

 à l'air; et que, dans certains cas, la flexion contractée par une 



(4) Gardas ab Horto en 4567, Acosla en 1578, Alpin en 1592. 



(2) Amœnitates academicœ, t. IV. 



(3) J. Hill, The Steep of Plants, and cause of motion in the sensilive Plants 

 explained. London, 1757. 



(4) De Candolle, Mémoire sur /influence de la lumière artificielle sur les plantes 

 (Mémoires des Savants étrangers de l'Institut, t. I). 



(5) Bonnet, Recherches sur l'usage des feuilles, 4 754. 



