ÉLÉMENTS INORGANIQUES DANS LES VÉGÉTAUX. 22'3 



C'est ainsi que Théodore de Saussure a entrepris son grand tra- 

 vail sur les cendres des piaules, dans le seul but de découvrir 

 pourquoi les végétaux de même poids varient, suivant leur espèce, 

 dans la quantité de cendres qu ils peuvent produire. Surles soixante- 

 treize analyses exécutées par ce savant, trente-cinq se rapportent 

 à des arbres, dix à des plantes sauvages et vingt-neuf à des plantes 

 cultivées (1). 



M. Berthier a doté la science, à deux reprises différentes, de 

 cent cinquante-trois analyses de cendres, dont quarante-neuf se 

 rapportent à des arbres, le reste à des plantes cultivées. La pre- 

 mière série a été entreprise pour compléter le quatrième chapitre 

 du Traité des essais par la voie sèche; la seconde série a été exécu- 

 tée dans l'intérêt de la physiologie et de l'agriculture (2). 



M. Boussingault (3) et M. Daubeny (4) ont fait à leur tour de 

 nombreuses analyses, mais constamment sur des cendres prove- 

 nant déplantes cultivées, et pour en tirer des conséquences pure- 

 ment agricoles. 



Si de ces travaux exécutés sur une large échelle nous passons 

 à d'autres moins importants, nous trouvons que presque tous ont 

 eu pour objet des plantes cultivées, ou bien des plantes sauvages 

 dont le développement n'avait pas eu lieu sur des sols incultes. 



C'est seulement par exception qu'on en trouve dont on pourrait 

 tirer parti dans une discussion concernant la végétation naturelle ; 

 mais ils n'ont rapport qu'à un très petit nombre d'espèces isolées. 

 Aussi nous ne chercherons pas à discuter , nous ne citerons même 

 pas tous ces travaux, quel que puisse être leur mérite, carie 

 nombre en est fort grand, et nous n'espérerions pas retirer de cet 

 examen des avantages importants pour le but que nous nous 

 sommes proposé. 



Ainsi, les nombreuses analyses dont la science est en possession 

 n'embrassant pas les grandes divisions botaniques, les consé- 

 quences qu'on a pu en déduire offrent de l'intérêt sous divers rap- 



(4) Recherches sur la végétation, p. 272. 



oires de la Société impériale et centrale d'agriculture, annéo 1854. 



(3) Economie rurale. 



(4) Alhenœum , n° 962 ; Actes de la Société chimique de Londres pour 4 852. 



