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plantes croissant spontanément en France, et rions avons pris de 

 préférence celles qui sont le plus répandues dans le pays, et qui 

 paraissent s'y trouver dans les conditions normales de leur végé- 

 tation. De plus, les plantes dont on compare les principes miné- 

 raux doivent avoir végété sur le même sol, ou du moins sur des 

 sols de compositions analogues ; autrement les principes solubles 

 qui sont entraînés dans le courant de la sève ascendante présente- 

 raient de grandes variations. Quelle que soit la faculté d'élection 

 d'un végétal, les éléments inorganiques les plus abondants tendront 

 à remplacer ceux qui se trouvent en faible quantité ; des sub- 

 stances inertes ou indifférentes seront même entraînées mécani- 

 quement par les particules minérales que la plante s'assimile. En 

 outre, les éléments faisant partie de la sève, et ainsi interposés à 

 l'état liquide dans les cavités du végétal, mais n'entrant point 

 encore dans la composition de son tissu, viennent s'ajouter à ceux 

 qui en font partie essentielle ; et de là résulte une cause particu- 

 lière de complication. 



Pour obtenir les résultats les plus précis, il aurait fallu, si c'eût 

 été possible, recueillir toutes les plantes destinées à l'analyse sur 

 le même terrain et dans un espace circonscrit : mais, comme nos 

 recherches devaient s'étendre à plus de vingt- cinq familles et 

 comprendre plus de cent espèces de plantes, il y avait évidem- 

 ment impossibilité matérielle de les recueillir toutes dans un même 

 champ -, on ne pouvait même pas espérer de les trouver en totalité 

 sur une même formation. Cependant le sol de la Bretagne nous a 

 offert des circonstances assez favorables à l'accomplissement de 

 nos recherches : ce sol est presque entièrement composé de dé- 

 tritus qui ont une même provenance originaire, et qui seulement 

 ont éprouvé des effets d'altération ou de remaniement. Ainsi ce 

 sont des roches cristallines anciennes, à éléments quartzo-feldspa- 

 thiques et micacés, qui ont fourni par leur désagrégation et leur 

 décomposition plus ou moins avancée les éléments des roches de 

 schiste, de grès, et aussi des dépôts tertiaires argilo-arénacés, qui, 

 le plus souvent dans l'ouest delà France, proviennent de la dénu- 

 dalion de roches primitives ou de roches de transition quartzo- 

 schisteuses. Aussi, peu importe qu'une plante ait crû sur l'une ou 



