ÉLÉMENTS INORGANIQUES DAMS LES VÉGÉTAUX. 231 



deux Peupliers qui nous ont fourni 71 et GO pour 100 de chaux, 



croissaient sur un sol que nous avons qualifié de calcaire, mais qui 

 est en réalité argilo-sableux, avec un mélange de quelques débris 

 calcaires; de plus, ces arbres se trouvent à 80 centimètres de 

 distance du pied d'un mur, dans la construction duquel entre du 

 mortier de chaux, et l'eau qui coule à sa surface doit entraîner en 

 dissolution un peu de bicarbonate de chaux; quoique l'on ne 

 puisse pas assimiler ce sol à un terrain véritablement calcaire, 

 néanmoins les Peupliers qui y ont végété renferment environ un 

 tiers plus de chaux que les autres. 



Quoi qu'il en soit, l'influence chimique du carbonate de chaux 

 ne saurait être contestée, puisqu'elle se manifeste avec évidence 

 dans la composition des cendres des plantes spontanées comme des 

 végétaux cultivés. ïl serait fort extraordinaire qu'une action aussi 

 prononcée n'entrât pour rien dans les causes de l'extrême inéga- 

 lité qu'offre la répartition des plantes sauvages à la surface des 

 différents terrains, et qui, dans l'ouest de la France, donne lieu 

 à des contrastes frappants. En effet, les grands massifs et môme 

 les petits bassins calcaires offrent une végétation toute spéciale ; 

 beaucoup de plantes né se trouvent nulle part ailleurs dans le 

 pays, et quand on voit ces plantes propres aux terrains calcaires, 

 comme le Scabiosa columbaria et le Resecla lutea, fournir des 

 cendres qui contiennent de 40 à 50 pour iOO de leur poids de 

 chaux, il est difficile d'admettre que cette circonstance ne soit pas 

 en connexion avec les causes qui permettent à ces plantes de se 

 maintenir ou de se propager sur les sols calcaires, mais qui les 

 empêchent de s'étendre au delà. Tout le monde reconnaît que, 

 parmi les plantes qui habitent les marais salants ou les bords de la 

 mer, il en est qui sont circonscrites dans leur station par la néces- 

 sité de trouver dans le sol qui les supporte une assez grande quan- 

 tité de soude. Or, quand nous trouvons dans les plantes propres 

 aux formations calcaires autant et souvent plus de chaux qu'il n'y 

 a de soude dans les plantes riveraines de la mer; quand, d'un 

 autre côté, tout prouve que la chaux joue dans l'organisation du 

 (issu des plantes un rôle bien plus considérable que la soude, on 

 ne comprendrait pas que la première de ces bases n'exerçât sur la 



