ÉLÉMENTS INORGANIQUES DANS LES VÉGÉTAUX. 233 



bonate calcaire, par suite de la transformation du silicate de 

 chaux entrant dans la composition du pyroxène. Or nous avons 

 déjà fait observer que, pour exercer une influence chimique sur la 

 végétation, il n'était nullement nécessaire que le carbonate de 

 chaux constituât la plus grande partie du sol, mais que la présence 

 de quelques centièmes de cette base était suffisante, comme le 

 prouve du reste l'influence fertilisante du marnage et du chau- 

 lage. 



Faisons maintenant connaître le procédé que nous avons géné- 

 ralement suivi dans l'analyse des cendres. Nous commencerons 

 par faire observer que, si nous avons négligé de déterminer le 

 rapport entre le poids de la plante et celui de sa cendre, c'est en 

 considération du retard qui en serait résulté, vu que nous avions 

 à faire plus de cent incinérations. Les chimistes savent combien il 

 est long et difficile d'amener à un degré complet de dessiccation 

 une certaine quantité de matière végétale, surtout lorsque ce sont 

 des herbes dont le tissu présente une quantité plus ou moins forte 

 de parenchyme. Au surplus, la détermination de ce rapport nous 

 a paru ne former qu'un point accessoire, car le but de nos re- 

 cherches n'était pas spécialement agricole. Le procédé que nous 

 allons décrire a donc été appliqué à des cendres fournies par des 

 plantes à humidité variable, et dont l'incinération a été précédée 

 d'une variable carbonisation. 



Ainsi nous avons commencé par diviser les plantes autant que 

 possible ; puis nous avons chauffé graduellement dans une bassine 

 de cuivre, jusqu'à atteindre un commencement de grillage ; alors 

 la bassine a été couverte, et nous avons élevé la température assez 

 pour que la masse devînt charbonneuse, friable, et ne répandit 

 plus de vapeurs pyrogénées. Ensuite on l'a pulvérisée et intro- 

 duite dans une capsule d'argent, que l'on a chauffée à une tempé- 

 rature inférieure à celle du rouge naissant. De cette manière, l'in- 

 cinération a été très longue à s'accomplir, mais elle n'a pas entraîné 

 de pertes notables ; et, lorsque la matière nous a paru riche en 

 alcalis, nous en avons hâté l'incinération en la soumettant à un 

 lavage, dont le produit a plus tard été réuni à la portion non dis- 

 soute. Enfin, soit pour épargner du temps, soit pour éviter une 



