ÉLÉMENTS INORGANIQUES DANS LES VÉGÉTAUX. 255 



Nous avons constate que, malgré l'analogie de structure du 

 tissu ligneux dans les diverses familles de plantes frutescentes et 

 arborescentes, il y a cependant des différences notables dans les 

 proportions des principes minéraux qu'elles renferment. Contrai- 

 rement à ce qu'on aurait pu supposer d'après l'état subligneu'x de 

 leur tige, nous avons reconnu que, par l'ensemble de leur com- 

 position, les Légumineuses sous-frutescentes et les Éricinées se 

 rattachent aux plantes herbacées ; et que, dans les Bruyères comme 

 dans les Graminées et les Cypéracées, la consistance du tissu paraît 

 liée à l'abondance de la silice, qui contraste avec la pauvreté en 

 chaux. Il en est tout autrement des Rosacées frutescentes qui, par 

 leur pauvreté en chlore et en silice, ainsi que par leur richesse en 

 chaux, sont inséparables des arbres. 



Nous avons vu se manifester de la manière la plus évidente 

 l'influence de la nature du sol sur la végétation : ainsi, quand les 

 plantes croissent sur des terrains argileux, elles renferment en 

 général plus d'acides sulfurique, phosphorique et. silicique, plus de 

 potasse, de magnésie, d'alumine, d'oxydes de fer et de manganèse ; 

 quand elles végètent sur des sols calcaires, elles contiennent plus 

 d'acides organiques, un peu plus de soude ; et surtout elles se 

 distinguent éminemment par la prédominance de la chaux qui y 

 entre presque toujours pour plus d'un tiers, et quelquefois pour 

 plus de la moitié du poids total delà cendre dans les plantes herba- 

 cées, et pour plus des deux tiers dans les arbres, si l'on fait abstrac- 

 tion de l'acide carbonique. La chaux joue donc, dans l'organisation 

 de ces plantes, un rôle non moins important que la soude chez 

 certaines plantes marines ; elle donne à la composition de leurs 

 cendres un caractère spécial : sans vouloir contester l'influence des 

 propriétés physiques des terrains calcaires, nous avons fait voir 

 qu'il était irrationnel de refuser à la chaux, qui contribue si puis- 

 samment à la fertilité du sol, une action chimique sur la distribu- 

 tion des végétaux sauvages à la surface des différents terrains. 



En terminant, nous ajouterons encore une observation, c'est 

 que le mode de station des plantes paraît influer d'une manière 

 sensible sur les proportions relatives des principes minéraux 

 qu'elles s'assimilent : ainsi, en mettant de côté les Crucifères, qui 



